Идеальная Эльза

– А, – напряжение отпускало Кристиана. - Так ты мне отказала не потому, что считаешь меня слишком старым?

Эльза громко всхлипнула и нервно рассмеялась.

Он раскинул руки,и она тяжело бросилась в его объятия. Впечаталась ладонями в его спину, намочила слезами скулу.

– Кристиан, это очень опасная затея, – часто дыша ему в ухо, произнесла она.

– Ну, мы с тобой мастера по части опасных затей, – напомнил он, обхватил ладонями ее скулы и поцеловал.

ГЛΑВА 38

Кристиан, хоть и обещал себе не засыпать, все-таки заснул. После урагана эмоций, болезненной нежности, горького разочарования и жгучей надежды, после страстного воссоединения, после первой длинной разлуки он был выжат как лимон. И, заверив себя, что всего лишь полежит минутку с закрытыми глазами, проснулся уже перед самым рассветом.

Из незанавешенных окон пробивалось светлое молочное марево, газовый светильник бросал желтые отблески света. Эльза, оперевшись головой о руку, внимательно разглядывала лицо Кристиана. Увидев, что он открыл глаза, она не пошевелилась, и только едва заметная улыбка тронула ее губы.

– Почему ты не спишь? – осипшим от сна голосом спросил Кристиан и потерся нoсом о ее плечо.

– Просто смотрю на тебя, – ответила Эльза спокойно. – Мне нравится твое лицо во время сна. Оно становится таким спокойным, знаешь. У тебя постоянно морщинка между бровей, как будто ты всегда чем-то озабочен, – а сейчас ее нет. И обычно ты выглядишь так, будто тебе и дела ни до чего нет. Такой респектабельный, такой вежливый. Посмотришь на тебя со стороны – обыкновенный коммерсант.

– Лавочник, - хмыкнул Кристиан.

– Для лавочника ты слишком безупречен. Твоя одежда, манеры, удивительная хладнокровность, с которой ты встречаешь различные неприятности. Господин Гё говорил: «Ну-с, посмотрим, как на это ответит этот сумасшедший мальчишка». Конкуренция с тобой доставляла ему истинное удовольствие, а в последние годы особенно. Он часами изучал состояние твоей компании и прогнозировал твои действия, а потом ругался и утверждал, что невозможно иметь никаких дел с человеком, который играет не по правилам. Когда ты начал сорить деньгами из-за Адель, господин Гё радовался как дитя. «Ну наконец-то Эрре ведет себя как нормальный папенькин сынок, - говорил он, - спускает свое состояние на шансоньетку». Но спустя год ты опомнился, попридержал свои траты и снова стал работать как проклятый. Эта игрушка тебе надоела.

– Эльза, - поморщился Кристиан, убаюкаңный было ее ровным голосом, но на последнем предложении встрепенувшийся.

Она проворно закрыла ему рот ладонью и перекатилась, улегшись прямо поверх Кристиана. Он ощутил ее тяжесть и жар согретого одеялом тела.

– Молчи сейчас, – приказала Эльза. Ее глаза поблескивали, а припухшие губы выглядели столь обольстительно, что Кристиан обреченно ощутил новый всплеск вожделения. - Нет большего удовольствия, чем наблюдать за тем, как ты принимаешь решения – стремительно и без всяких сомнений. Например, когда ты объявил войну Торговому предприятию Гё.

– И бездарно проиграл ее, - прикасаясь губами к ее ладони, возразил Кристиан.

– Это был королевский поступок, – шепнула Эльза.

Кристиан скептически прищурился.

Такая трактовка событий ему казалась весьма сомнительной.

Тогда он просто проявил слабость, поддавшись необъяснимой привязанности Эльзы к Анне Гё, и впустую выбросил уйму денег.