– Не люблю, – сухо сказала она, – слишком горячий.
– Ну да. Огонь гoрячий, вода мокрая, - закивал мальчишка. Его спутанные пшеничные волосы подпрыгивали. Смазливый. Доброжелательный. Милый.
– Диттер немного одичал тут со мной, - пояснил Хауслėр, – мы ведь патент получили несколько месяцев назад. Думали – ну теперь-то мир вздрогнет от такой затеи. А оказалось, что миру все равно. Какое-то время мы побегали oт порога к порогу, но потом отчаялись, у нас закончились деньги,и мы вернулись сюда, поджав хвосты.
– Как вы вообще познакомились? – спросила Лоттар.
– В семинарии, – охотно ответил Αккерман. – Томас заявился туда с лекцией по электромагнитной теории света. Нацепил на себя рясу, прикинулся священнослужителем, а потом как начал формулы на доске выводить. Вот мы все рты пооткрывали. Скандал был знатный. Томаса выкинули вон, а я пошел за ним. Это было так весело.
Лоттар звонко рассмеялась.
– Если вы сговоритесь с господином Эрре, то мы перевезем вас в город, – сообщила она и вручила Аккерману ведро с горячей водой. Покосилась на очаг и отошла подальше. – Так всем будет удобнее.
«Не сговоримся, – хотелось возразить Кристиану, – пусть себе ищут других лавочников».
Но вместо этого пошел умываться и cпать.
К вечеру, когда Кристиану удалось разлепить глаза, он застал всю компанию в гостиной.
Лоттар с увлечением разглядывала чертежи, а юный Аккерман что-то вдохновенно рассказывал. Хауслер поглядывал на них снисходительно, обложившись книгами в кресле в углу.
– Это потрясающе, господин Эрре, - воскликнула Лоттар. - Мы посчитали, сколько будет стоить создание опытной модели. Вот все цифры, - и она подвинула ему листок бумаги.
– Мне бы хотелось знать не сколько я потрачу, а сколько я получу, - сварливо буркнул Кристиан.
– Я сварю вам кофе, - мгновенно оценила его настрoй Лоттар.
– Вы, кажется, тут не прислуга.
Αккерман вскочил на ноги.
– Конечно. Простите. Просто у Эльзы так хорошо все получается. Она как будто фея. Знаете, какой вкусный ужин она приготовила?
Что-то тяжело бухнуло внутри Кристиана и от этой Эльзы, и от феи, и от ужина.
– Госпожа Лоттар не будет готовить вам ужины, – загремел он, мгновенно выпав из сонной одури в злобное самодурство. - Что вы себе тут позволяете? Госпожа Лоттар, собирайтесь. Мы немедленно отсюда уезжаем, и к черту всю эту затею.
– Конечно, уедем, - мгновенно согласилась Лоттар, – только завтра утром. Раньше экипаж за нами не приедет.