— Не сейчас. Нам нужно будет сюда вернуться, чтобы забрать весь металл древних. Ты же не оставишь контрабандистам такую ценность?
— Ты за кого меня держишь⁈ — гнев окончательно привёл мою жену в порядок. Врождённая домовитость не позволяла ей разбрасываться такими ценными вещами. Вернувшись в третий, во второй спускаться мы не стали. Зачем, если логика работы стационарных червоточин стала понятна — они обеспечивали непрерывный проход с центрального региона в нулевой. Видимо, придётся нам с Вилеей спуститься в самый низ, последовательно закрывая все червоточины. Оставлять контрабандистам такую удобную дорогу нельзя.
Духовное зрение показывало, что серебряный владыка уже преодолел половину пути. Она, так как сектант являлся женщиной, никуда не спешила. Хотя, как я понял, не спешили её сопровождающие. Они постоянно проверяли, нет ли слежки. Периодически останавливались, пряча повозки под защитные формации этапа владыки. Всё это выглядело так забавно, что у меня даже улыбка появилась — сектанты делали всё, чтобы никто не узнал, где находится их основная база. Если они будут двигаться такими же темпами, прибудут на базу только минут через двадцать. Пешком было бы быстрее!
— Живых не оставлять, они нам не нужны, — отдал я команду, и моя жена испарилась, ринувшись вперёд. Несколько охранников, обслуживающий персонал и парочка палачей, прикидывающихся обычными даосами. В них даже грязно-жёлтой жижи не было. Им просто нравилось пытать других. Больные ублюдки.
Вилее потребовалось три минуты, чтобы закончить. Я постоянно корректировал её перемещение, подсказывая, куда подевались те, или иные уроды. Одним из первых погиб глава базы. Видимо, существовали строгие правила, что делать в случае нападения, так что он первым делом хотел уничтожить небольшой сейф, вмурованный в стену. Пришлось объяснять ему, что делать этого не стоит — энергия, что порождалась сектантом, впитывалась в меня. Да и из него я выкачал всё, что было. Простой мастер не мог сопротивляться злому владыке. Вилея мимоходом забежала в его комнату и, использовав технику, полетела дальше причинять справедливость. Всё, что она сделала — закинула труп в хранилище, чтобы дважды за ним не бегать. Терять содержимое пространственных кошельков, а они были у всех мастеров базы сектантов, моя жена не желала.
К тому моменту, как Вилея закончила буянить, я уже входил в комнату командующего концлагерем — меня манил сейф. Слишком необычная реакция была у сектанта. Слишком целенаправленно он хотел уничтожить этот предмет. Вырвав хранилище из стены, я какое-то время покрутил его в руках, пытаясь понять, с какой стороны лучше подступаться. Внутри находилась небольшая книжка, вокруг которой располагались стеклянные ампулы с какой-то жидкостью. Уверен на все сто процентов — там находился концентрированный яд оримальных жаб. Если начать взламывать сейф или повредить его по неосторожности, ампулы разобьются. Они не только уничтожат книжку, но и выпустят ядовитые испарения, что убьют незадачливого воришку.
—
Наверно, можно было поспорить с тем, что Герлону не менее опасно возиться с этой штукой, чем нам, но я только был рад спихнуть трудную задачу на своего кровного брата. Раз он у нас инженер, пусть возится. Обладая таким же духовным зрением, как и я, к тому же теперь усиленным устройством древних, Герлон прекрасно видел сквозь металл древних. Если кто из нашей группы и сможет достать книжку, не повредив её, так это только он.
Двигающиеся в нашем направлении самоходные повозки ускорились — видимо, процесс проверки на слежку завершился. Сектанты убедились, что никто их не преследует и теперь можно смело заниматься тем, ради чего они прикончили почти тысячу человек. Переводить серебряного владыку на золотой ранг. Для того, чтобы избежать хоть каких-то случайностей, я спустился в зал с алтарями. Два из них находились в неактивной фазе, от заряженного исходила такая мощь, что я несколько раз ловил себя на том, что непроизвольно пытаюсь поглощать выходящую из творения древних силу. Слишком приятной и подходящей она оказалась. Мне с трудом удалось себя убедить в том, что использовать накопленную силу для возвышения нельзя, поэтому, переборов невесть откуда взявшиеся предательские мысли, закинул в хранилище все три алтаря. Потом Герлон придумает, как лучше их уничтожить. Туда же, в нашу пространственную аномалию, отправились с десяток заполненных грязно-жёлтой жижей древних бочек. Этот яд обязательно нужно сжечь, но заниматься этим сейчас некогда. По сути, на базе остались лишь пленники. Судя по тому, что они вполне сносно себя чувствовали — жители третьего пояса. Когда всё завершится, их нужно отпустить на волю. Если Небу будет угодно — выживут и вернуться домой. Если нет… Что же — искатели в няньки не записывались. Если человек не в состоянии позаботиться о своём благополучии, получив второй шанс, стоит ли ему вообще жить?
— Сектанты подъехали к защитной формации, — предупредил я Вилею. — Можешь убивать всех, кроме серебряного владыки. Им займусь я.
— А как же насчёт того, что кто-то из сектантов может не иметь в себе жижи?
— Все десять даосов, что сюда прибыли, проходили через алтарь. Вот только владыка среди явившихся только один. Он-то нам и нужен.
— Зандр, ты можешь нормально объяснить? — Вилея начала злиться. — При чём тут владыка? Мастера? Алтари? Ничего не понимаю!
— Мне нужен владыка, чтобы выкачать из него всю энергию, полученную им для возвышения. Если мы просто убьём эту тварь, то жизни тысяч жителей империи окажутся потраченными напрасно. Сила, что они отдали сектантам, уйдёт в никуда. Нам же с тобой она пригодится — чем больше владык мы очистим, тем сильнее станем. Но это работает только в том случае, если у сектанта есть ядро духа. Мастера нам бесполезны — мы не сможем развить ядро стихии больше, чем оно есть сейчас. Потому что оно уже максимально. Так понятней? И вообще, с каких пор ты начала задавать вопросы? Где твоя любимая фраза: «Если Зандр сказал, нужно делать, а не спрашивать?»
— Сам виноват, — огрызнулась Вилея. — Нечего было учить меня думать. Жуть какая.
— Говорила. Учти, жена, начнёшь умнеть, займёшься алхимией! — предупредил я.
— Ой, а ведь точно я так говорила! — встрепенулась Вилея. — Да и сейчас так считаю! Зандр мудрый, он лучше знает! Муж, только попробуй начать меня заставлять заниматься этой гадостью! Клянусь Небом — разозлюсь! Причём так, что тебе явно это не понравится!
Мы вышли на улицу ровно в тот момент, когда к главному зданию подъехали три самоходные повозки. Начали выходить мастера и оглядываться — сектантам не нравилось, что их никто не встречает. Нас заметили сразу, но пока значения не придавали — раз защитный периметр на месте, значит всё хорошо. Может, мы только что из другого пояса прибыли?
— Действуй! — тихонько произнёс я, запуская Вилею в бой. Дважды просить свою жену не пришлось — убивать она любила. Став владыкой и вступив на путь энергетического вампира, Вилея сумела погасить жажду сущностей тигров и средоточий своих противников, однако привычка купаться в крови никуда не делась. Причём порой её действия выглядели весьма пугающими — она даже не всегда пользовалась цзянь. Вместо этого просто отрывала головы, чтобы насладиться бьющими фонтанами крови. Видимо, у каждого из нас есть свои маленькие слабости. Кому-то, той же Альтае, нравится читать книжки и узнавать что-то новое. Моей жене нравились вкусняшки и отрывать голыми руками даосам головы. Каждому своё.
На то, чтобы уничтожить всё сопровождение, потребовались мгновения — у сектантов-мастеров не было ни единого шанса противостоять моей жене. Даже если бы они были контрабандистами и использовали семена червоточин, всё равно толку от этого бы не было. Все тела и две самоходные повозки отправились в хранилище — это уже я постарался. Сражение с серебряным владыкой может обернуться глобальными последствиями, так что наша новая собственность могла пострадать. Вот только наш противник не спешил выходить. Дама, решившая стать золотым владыкой, продолжала сидеть на своём месте, словно её не заботили доносящиеся снаружи странные звуки.
ebooksa