— С церковью я буду обсуждать этот вопрос отдельно, — на лице Кималя Саренто появилось жуткое выражение. Наверно, это была улыбка, но почему-то от взгляда на неё становилось не по себе. — У Максимилиана появится право на открытие и контроль путевой точки тёмных. Как я это проверну — моя забота. Кострищ станет центром торговли не только с шурганцами, но и тёмными. Думаю, пришло время открывать границы и находить точки соприкосновения между людьми, какому бы богу они не поклонялись.
— Ортодоксы обоих сторон вас сожрут. Фанатиков хватает как у нас, так и у них, — в голосе императора больше не было отторжения.
— Отдельный армейский корпус под руководством сына генерала Хабенского будет охранять Кострищ от посягательств фанатиков с нашей стороны, клан Бартоломео займётся тем же со стороны тёмных. Не знаю, кого назначит Папа в качестве контролёра, но помешать осуществиться нашим планам он всё равно не сможет.
— Допустим, это интересно, — задумался император. — Но эрцгерцог является наследным титулом. Не выборным. То, что ты предлагаешь — мелочи по сравнению с тем, что ты просишь. Мы действительно знаем друг друга, Кималь. Выгладывай все карты на стол.
— Как же приятно иметь дело с понимающим человеком, — вот сейчас на лице ректора появилась улыбка. — Держи. Лично меня бесит твоя беспомощность. Так и хочется иногда щёлкнуть тебя по носу. Не дело императору ходить с завязанными глазами, тыкаясь по углам, как слепому котёнку.
На столе появились две стопки восьмигранников. В одной находилось десять красных камней, в другой — десять жёлтых.
— «
— Откуда это? — осипшим голосом спросил Зурган. То, что лежало на столе, стоило годового бюджета всей нашей империи.
— Сказал бы я тебе, что места здать нужно, но это глупо. Эти камни добыл эрцгерцог Валевский в заражённом разломе.
— Он ещё не эрцгерцог! — дёрнулся Зурган.
— Странно, я полагал, что мы уже решили этот вопрос, вопрос только за формальным признанием. Или у тебя есть какие-то возражения?
— Мы ещё не до конца решили все вопросы. Если ты самоустраняешься и не собираешься жениться на Миральде, то с кем у тебя состоится свадьба через месяц? Имени в приглашении нет. Или ты ещё не определился с кандидаткой? И ещё. Я должен понимать, зачем тебе так возвеличивать Валевского и давать ему абсолютную независимость. Это важно, Кималь. Я не пойду на это, не понимая последствий для себя и своих наследников.
— Это разумный вопрос, на который следует дать полный ответ. С избранницей я определился. Это будет сугубо политический союз, направленный, в том числе, на развитие твоей империи. Клан Бартоломео не просто так станет охранять Кострищ от ортодоксов. Они будут в этом кровно заинтересованы. Через месяц состоится моя свадьба с Аделиной Джоде. Наследницей клана Бартоломео из тёмных земель. Настало время повышать ставки, Зурган. Если и играть в игру под названием жизнь, то только по-крупному. Что касается Максимилиана… Тяжело это признавать, но я должен ему жизнь. Причём, скорее всего, в двойном размере. За то, что он спас город и меня во время Волны из разлома под академией я с ним толком так и не рассчитался. Терпеть не могу быть кому-то должным. То, что я сделал для Валевского — вернул долг. О том, каким образом я буду получать свой процент от всего, что будет проходить через Кострищ, мы поговорим с Максимилианом отдельно. Я ответил на твои вопросы, твоё императорское величество? Что скажешь теперь?
— Какой смысл что-то говорить своим подданым? — картинно удивился Зурган и сгрёб магические камни. — Я рад, что в моей империи есть такие верные люди, как ректор магической академии и эрцгерцог Валевский. Полагаю, имеет смысл обсудить, каким образом мы будем восстанавливать Кострищ. Эрцгерцог, надеюсь, вы явились ко мне уже с готовым планом?
Конец 5-й книги
Москва, февраль-март 2023
ebooksa