На этом чувство голода оказалось сильнее голоса разума, и мы поспешили в столовую. Вошли в большой зал и поняли, что свободных мест нет. Студенты, студенты, повсюду студенты…
- Берт! – услышал знакомый голос. – Ал!
Обернулся. Нам махала Мари. Она стояла у окна с тарелкой в руках. На подоконнике расположилась чашка и тарелочка с бутербродом. Умная девочка, назвала мое имя первым. Побоялась, что Аст не откликнется на придуманное. Мы с Астаром быстро нагрузили подносы и присоединились к Мари.
- В этом году абитуриентов в академии, как никогда, - поделилась она, размахивая булочкой. – Даже мест в столовой нет. Как прошел первый учебный день?
- Отлично, - ответил я, а Аст сосредоточенно что-то буркнул. Он вообще сегодня был не в настроении.
- Ты тоже учишься в академии? – спросил я у девчонки.
- Преподаватели занимаются со мной по индивидуальному графику, - ответила она. – Как исполнится шестнадцать, так и попробую сдать вступительные экзамены. Папа сказал, пока без его помощи все не сдам, студенткой не стану.
- Твой папа суров, - улыбнулся я.
- Вообще-то нет, - ответила Мари. – Он очень добрый, но если не проявлять строгость, такую кипу студентов не удержишь и не призовешь к порядку. И потом, он долгое время был членом магического совета, но года четыре назад отказался от должности, осталась только мама. Вы ешьте, ешьте. Я вас заболтала.
Да, поговорить Мари любила. Она казалась веселой и дружелюбной девчонкой, которая не вела себя высокомерно из-за того, что являлось дочкой ректора. Ее отец сумел хорошо воспитать свою дочь. Почему же у крона с Астом не получилось? Действительно из-за того, что Дарентел больше думал о стране, чем о сыне?
- А мы вечером идем вызывать призраков, - поделилась Мари. – С первым курсом. У них куратор на два дня в Ладем уехал, вот они и пользуются случаем. Пойдете с нами?
Мы с Астаром переглянулись и слаженно ответили:
- Да!
- Тогда жду вас в одиннадцать вечера в беседке у пруда, - сказала моя новая подруга. – Если испугаетесь, я пойму. До вечера, мальчики!
И только когда она убежала, я спросил Астара:
- А что, призраки существуют?
Тот только звонко рассмеялся. И что такого смешного я спросил? Да, в Арантии есть магия. Но какое отношение имеют к этому призраки? Я не видел ни одного. Так почему должен верить на слово в их существование?
- Существуют, - отсмеявшись, ответил принц. – Но они не любят показываться на глаза живым. Папа говорил, очень сложно встретить призрака. А если встретил, лучше бежать без оглядки.
- Да, твой папа точно бы побежал.
Последовал новый взрыв хохота. Аст вытирал выступившие на глазах слезы. Видимо, представлял крона Арантии, который улепетывал от призрака в съехавшей на бок короне. А я порадовался, что его настроение улучшилось. Хотя, в случае крона это у нас был шанс улепетывать от него. Он ведь, в отличие от призрака, настоящий!