- Астар, - вздохнула мама, - она же принцесса.
- Она ребенок, - хмыкнул я. – С днем рождения, сестренка.
- С днем рождения, Асти.
Делла церемонно чмокнула меня в щеку, что этикетом и вовсе не полагалось, а потом потащила вглубь комнаты и вручила картину, чуть косовато вышитую лентами. На ней угадывался наш семейный герб.
- Я сама делала, - похвастала сестренка. – С нянюшками. Красиво?
- Очень, - заверил я. – А это тебе.
И протянул ей давно приготовленную коробочку с крохотными сережками.
- Спасибо, они такие красивые, - заулыбалась Делла. – Ты вечером потанцуешь со мной?
- Прости, не получится, - ощутил укол грусти. – Я буду… немного занят.
- Занят? Чем? – допытывалась Делла, а мама не торопилась мне на помощь.
- Папа приказал… Много заданий. Прости.
- Так нечестно! – Делла надулась, а я был с ней полностью согласен. Так нечестно! Но на ее руке все еще была повязка, несмотря на старания целителя. Это я виноват.
- Без тебя будет скучно. – Сестра привычно села рядом и прижалась щечкой к моей руке.
- И мне без тебя. Я пойду, пока не пришел папа, а то он снова разозлится.
- Хорошо.
Пришлось возвращаться в свои комнаты. Здесь было пусто и тихо, хотя весь замок бурлил от фундамента до крыши в праздничной кутерьме. Я сначала занимался, а ближе к вечеру прижался лбом к оконному стеклу и смотрел, как начинают приезжать первые приглашенные. А отец даже не зашел…
За окнами начинало темнеть. Заиграла музыка – ее отзвуки доносились и до моих покоев. Я пересел на диван, взял первую попавшуюся книгу и бездумно листал страницы, пока дверь со скрипом не отворилась.
- Аста-а-ар!
Уши заложило от радостного визга, и Мари повисла у меня на шее.
- Привет! – привычно тарахтела подруга. – Как же я давно тебя не видела, целую вечность. Что, дядя Дар опять недоволен?