- Соскучился?
- Нет!
Солгал легко, как дышал. Еще удивился, что дяди Кертиса рядом с родителями и ректором не было. Решил поговорить с сестрой без лишних глаз? Или не беседовать вовсе?
Абитуриентов вокруг стало больше, и мы замолчали. Все хотели увидеть крона. Отца в Арантии любили и уважали, и пока он говорил, все слушали с пристальным вниманием. Царила такая тишина, будто крон в академии был один.
- А вы очень похожи, кстати, - шепнул Берт. – Больше, чем с мамой.
Я кивнул. Действительно, это Делла пошла в маму, а я по иронии судьбы был копией отца. Впрочем, и сам Берт очень походил на дядю. А может, на маму? Я видел принцессу Зимию только на старом портрете.
Отец, как ни странно, произнес буквально пару фраз. Обычно он бывал куда более красноречив, а сейчас всего лишь поздравил собравшихся с праздником и пожелал мирных дней. Слово взял дядя Аль.
- Чуть не опоздала! – Мари налетела на нас, подобно урагану. – Ну, что тут? Что? Папа еще не открыл статуи? Вижу, что нет. Ну же!
Щиты как раз опустились, и раздался хохот. Студенты оценили шутку, а ледяной эр Мурр горделиво взирал на гостей праздника. Честно говоря, я ожидал возмущения со стороны дяди Аля или отца, но оба улыбались.
Зато мне скоро стало не до смеха. Студенты хотели рассмотреть статую во всех подробностях, поэтому поднажали, едва не сбив меня с ног. Я резко обернулся и заметил, как один из парней не сдержал силу, и по земле поползли синие огоньки пламени – прямо к нам. Ребята бросились врассыпную, а Берт дернул меня за шкирку, стараясь убрать с пути огня. Я отскочил и прежде, чем что-то успел предпринять, с пальцев сорвались золотистые молнии. Одна ударила куда-то в землю, а после второй послышался оглушительный треск, и ледяные статуи перестали существовать. С огнем маги воды справились быстро, а вот я в ужасе обернулся. Родителей и дяди Аля на трибуне уже не было.
- Бежим! – шепнул Альберту и помчался вперед, надеясь скрыться от отца.
- Вы куда? – бросилась за нами Мари.
- Задержи отца и крона, - отрывисто попросил ее Берт, а сам догнал меня, и мы вдвоем бросились к общежитию. Вот только иногда удача поворачивается не той стороной, на которую рассчитываешь, и вместо того, чтобы свернуть на пустую дорожку, мы вылетели прямо навстречу моему отцу и ректору. Мама спешила за ними. В ее волосах плясало пламя, и такие же языки огня отражались в глазах. Мне конец!
- Астар! – громыхнул голос отца, и захотелось провалиться, но, увы, возможности не было. Оставалось только замереть на месте и ждать, пока злющий, как демон, папа доберется до меня. Стоит отдать должное, он даже шаг не ускорил. Наоборот, подошел медленно и замер прямо перед нами. А затем заговорил, обращаясь почему-то к Берту:
- Думаю, на этом твой побег можно считать провалившимся. Следуй за мной. Прости, Аланел, мы уедем раньше.
- Послушай, Дар, - попытался вмешаться ректор, но отец резко его перебил:
- Не желаю слушать. С тобой мы поговорим потом. А сейчас, Астар, марш в карету.
Придворные, сопровождавшие отца, толпились неподалеку. К счастью, свидетелей моего позора было всего шестеро.
- Тебе особое приглашение требуется? – Папа снова обратился к Берту, а тот покосился на меня и ответил:
- Иду.