– Я готова забрать Нэйта назад, – сказала Хайди, – и оставить тебе Макса. Он исполнительный, сильный, у него раскрыты обе ипостаси, да и физически он сложен очень даже хорошо. Макс, разденься.
– Не надо! – Дея густо покраснела. – Простите, госпожа эо Лайт, но я не планирую менять своего ай-тере. Нэйт полностью меня устраивает. Да и ваш, думаю, привык к вам.
Лицо Макса пошло красными пятнами. Какой впечатлительный! Пусть знает, что Хайди может в любую минуту избавиться от него.
– Жаль, – протянула Хайди. – Ты тормозишь развитие собственного потенциала. Я бы советовала тебе обратить внимание на других ай-тере.
– У меня и так двое, пока более чем достаточно.
Двое? И кто же второй? Хайди поерзала в кресле, но загадочный новый ай-тере Деи не показывался.
– Что ж, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, – разочарованно сказала она. – Увидимся, дорогая.
Махнула рукой Максу и пошла к выходу. Дея проводила ее до двери. Хайди сделала шаг за порог – и вдруг ощутила толчок в спину. Макс упал сверху, закрывая ее собой. Ладони засаднило – гравий впился в нежную кожу.
– Да чтоб ты провалился! – вскрикнула Хайди. – Ты нарочно?
Макс поднялся, отряхнул колени и подал ей руку. У Деи были бледные щеки и белые губы, а на крыльце рассыпались осколки и земля – все, что осталось от тяжелого цветочного горшка.
– Это что такое? – завопила Хайди, представляя, что бы произошло, если бы этот горшок упал ей на голову. Да она бы погибла на месте! Или лежала в лечебнице.
– Наверняка он сорвался с балкончика, – пролепетала Дея. – Я обязательно разберусь с этим происшествием, госпожа эо Лайт. Приношу свои искренние извинения.
– Да уж разберись! – рявкнула Хайди, задирая голову. Действительно балкончик. Но еще слишком холодно, чтобы выставлять на него цветы. А растение было вполне себе живое, зеленое. Нет, оно точно стояло в комнате! Вот только балкон оказался пуст. Ни намека на присутствие человека.
Дея продолжала извиняться, но Хайди надоело слушать. Она расправила плечи и зашагала к автомобилю. Макс тенью следовал за ней и занял место за панелью управления. Надо же, парнишка оказался полезен. А Хайди и не рассчитывала уже, что он способен на большее, чем делиться магией.
– Спасибо, – сказала ему иль-тере. – Но в следующий раз роняй меня аккуратнее.
– Прошу прощения, госпожа эо Лайт, – отчеканил тот. – Буду осмотрительнее.
– И все-таки ты заметил опасность.
Автомобиль тронулся с места, заурчал мотор. Хайди ждала ответа Макса, но тот молчал.
– Ты видел, как упал горшок? – спросила она.
– Сорвался с балкона, – пожал тот плечами. – Возможно, нерадивая прислуга плохо его закрепила. Или еще что-то произошло. Не думаю, что кто-то намеренно желал навредить вам.