Я прослежу, только вряд ли от этого будет толк.
– Пошли вон, оба!
И Кэтти, и Эжен вылетели за двери, а Хайди рухнула в кресло.
– Никакого понятия о дисциплине, – фыркнула она. – И о том, как экономить мои деньги. Разве не понимают, что до выпуска у них другого ай-тере не будет?
Я молчал. Что сказать, если сама она была такой же, как эти девушки? Зарвавшейся, эгоистичной, наслаждающейся чужими страданиями.
– Занимайся колледжем, – приказала Хайди. – Только не думай, что я выпущу тебя из поля зрения. Пожалуй, я сама буду приезжать… допустим, через день и разговаривать с будущими и нынешними иль-тере. Так сказать, передавать опыт. И присматривать за тобой.
– Дело твое, – ответил я.
– И колледж мой. И ты мой, дорогой. Не забывай об этом. А теперь меня ждут на приеме. До встречи, Нэйт.
И Хайди покинула кабинет, а я остался один. Думал, в этих стенах станет легче, но сейчас понимал – нет. Не легче. Наверное, нет уже того места, где я смогу ощущать себя не в западне. Что ж, какая разница? Будь что будет.
Глава 27
Прошло около трех недель с возвращения Нэйтона. Хотя, как возвращения? Он не вернулся к преподаванию, только наводил в колледже порядок. Я слышала, что Мадлен исключили, несмотря на связи ее отца, а Кэтти и ее сообщниц отправили в карцер на неделю. Самого Нэйтона я не видела, но знала, что это большей частью его решение, одобренное госпожой эо Лайт. Ай-тере Кэтти перестал встречать меня в коридорах и пакостить, а она сама после возвращения из карцера ходила, поджав губы, и держалась тише воды. Значит, подействовало.
Замечала я и другое: не у всех третьекурсников было такое отношение к ай-тере, как у Кэтти. И, как ни удивительно, в основном со своими ай-тере подружились парни. Даже та девчонка, которая когда-то влетела в нашу аудиторию, казалась вполне довольной жизнью. Среди девушек процент тех, кто поладил со своей «половиной», был куда меньше. Их парни смотрели в пол и почти ни с кем не разговаривали. Опять-таки почему? Я не понимала.
А еще украдкой думала о Нэйтоне. О том, где он пропадал и почему вернулся. Мне так его не хватало! Все эти полгода не было и дня, когда не вспоминала о нем. Наверное, прошедшие месяцы и дали понять, что я не так уж равнодушна к своему наставнику. Больше чем неравнодушна. Вот только он обо мне не вспоминал.
И в один из жарких июльских вечеров я не выдержала. Собралась с духом и пошла в его кабинет. Конечно, была вероятность, что он у себя в комнате в общежитии или уехал домой, но из-под дверей кабинета лился свет. Значит, здесь.
Я постучала.
– Войдите, – донесся суровый голос, и сердце ухнуло в пятки. Но отступить? Нет уж! И я перешагнула порог.
– Дея? – Нэйтон глядел на меня удивленно. – Что вы здесь делаете?
– Я… – В горле пересохло. – Я просто хотела попросить… Может…
– Что? – устало вздохнул Нэйт.