– Лжец, – улыбнулась она. – Но знаешь, мне все равно. Ненавидь, если пожелаешь. Это не меняет того, что ты – мой ай-тере, как сам и сказал. А теперь развернись и поцелуй меня.
– Вам стоило оставить Рона.
– Учить меня будешь? – вспыхнула Хайди.
– Нет. – Нэйт развернулся к ней. – У меня есть кого учить. Вы были так добры, что позволили мне читать курс лекций, не забыли?
– Не забыла, – резко ответила госпожа эо Лайт. – А вот ты забываешься, милый. И чем дальше, тем больше. Так что попридержи язык, если он тебе дорог.
Ай-тере замолчал, но глаза говорили за него, поэтому Хайди сама поцеловала этого ненормального, прижалась всем телом, заставляя целовать в ответ. Вот только вместо тепла окутывал холод. Холодно! И она старалась согреться в чужих объятиях, но не получалось, несмотря на то что Нэйт был с ней. Его сила по-прежнему спала, отсвечивала бледными искрами. Видимо, так и будет. И потеря первой иль-тере никогда не изгладится, даже если использовать магию и попытаться стереть Нэйту память. Впрочем, зачем?
И уже лежа в объятиях Нэйтона, почти засыпая, Хайди думала о том, что попалась. Привыкла, и от этого стало страшно. Потому что силы Нэйта ничтожно малы, а ей нужны лучшие. Он к лучшим не относился. Наоборот, был одним из худших, но как же хотелось это изменить!
Глава 7
Хайди спала. Я смотрел на ее холеное лицо и жалел, что под рукой нет ножа. Можно было бы подправить ее пустую красоту. Хотя кому я лгу? Ай-тере не могут причинить вред своим иль-тере. Они даже издохнуть без их разрешения не могут! Знаю, проверял. Ничего не вышло. Глупое тело рвется к жизни, а внутри я давно мертв. Умер шесть лет назад вместе с Элли. Она стала моим миром, а я не смог ее защитить. Я даже уйти за ней не смог. Мне было слишком мало лет, и моя сила только начинала пробуждаться. Проклятая сила!
Хайди вытащила меня. Нашла посреди улицы, подыхающего от переполнявшей энергии и жажды. Я почти не помнил, как давал клятву, а затем накрыло осознание. Вместе с ним пришла ненависть – к ней и себе самому. Ненавидеть просто. Любить куда сложнее. Я любил Элли, и она отвечала мне взаимностью. Нам казалось, что впереди целый век, но досталась всего лишь пара месяцев. А теперь… Разве это жизнь?
Я поднялся и прошел в ванную. Включил ледяную воду и подставил лицо холодным каплям. Постоял немного, смывая вчерашний день, растер полотенцем кожу и вышел обратно в спальню. Одевался тихо, чтобы не разбудить иль-тере. С нее станется продолжить игру, а у меня много работы. Колледж стал тем, что помогало держаться на плаву. Хайди постоянно совала туда нос, но не углублялась в управление, поручив все мне. Этого было достаточно.
Выскользнул за дверь и перевел дух. Плохо было то, что придется идти через общую гостиную, а оттуда все еще слышались голоса и смех. Я прошел по коридору, свернул и очутился под перекрестным огнем чужих глаз. Ай-тере Хайди ненавидели друг друга. А меня – больше других.
– Что-то ты быстро.
Рон, главный неудачник сегодняшнего вечера в глазах парней, отсалютовал мне бокалом вина.
– Мне пора, – ответил я на ходу.
– Подожди, Нэйт. – Это уже рыжеволосый Дилан, первый ай-тере Хайди. Он боготворил свою госпожу и готов был растоптать всякого, кто стоял между ним и ею. Вот только Хайди он надоел, и она частенько говорила, что держит его рядом ради воспоминаний о старых добрых временах.
– Чего тебе?
– Присядь. Мы редко тебя видим, дружище. Расскажи, как дела в колледже.
С чего бы это? Но я все-таки сел в кресло и потянулся за пустым бокалом. Надеются, что Хайди проснется, и я напорюсь на очередную взбучку, что сбежал, не дождавшись пробуждения их богини?