Ай-тере появился в дверях раньше, чем отзвучало эхо его имени, будто ждал в коридоре.
– Дорогой, мне скучно, – вздохнула госпожа эо Лайт. – Едем развлекаться?
– С удовольствием, – сладко улыбнулся ай-тере.
И они развлекались. Поужинали в ресторации, прогулялись по городу, целовались на мосту, любили друг друга в пустынном парке. Его не связывала куцая мораль Нэйтона. Да и Хайди сумела забыть о проклятом ай-тере, насладиться вечером. Да, Макс стал самым успешным ее приобретением за последние годы.
А когда они вернулись домой и продолжили начатое в душе, он шептал:
– Я люблю вас, госпожа. Так люблю!
Глупый мальчишка, но Хайди нравился его горячий шепот. Нравилась страсть в его глазах. Кажется, у нее появился новый любимчик. Именно с ним она провела незабываемую неделю, и только тогда вспомнила, что надо бы навестить Нэйта.
– Макс, пойдешь со мной, – шепнула ай-тере. – Буду устраивать показательную порку.
– Как прикажете, моя госпожа. – Тот легонько коснулся губами запястья, и Хайди подумала: а может, ну его в пропасть, Нэйтона? Нет, надо проведать бедняжку. И, если осознал свои ошибки, отпустить. А если нет, пусть остается в карцере.
На этот раз Хайди была умнее. Для визита выбрала тонкое шерстяное платье. Нечего мерзнуть ради какого-то идиота. Макс шел впереди, подавал ей руку, чтобы она не споткнулась на лестнице, а затем распахнул перед ней двери подземной тюрьмы.
Запах сырости усилился. К нему примешивался запах немытого тела. Нэйт лежал на спине и таращился в потолок. На его лбу блестели бисеринки пота, волосы повисли некрасивыми сосульками. Стоило Хайди появиться в дверях, как он приподнялся, потянулся за силой.
– Не так быстро, солнце, – сказала госпожа эо Лайт.
Нэйт уставился на нее черными от жажды глазами. Кажется, в последний визит она взяла слишком много. Шар едва потускнел, а должен был почти погаснуть.
– Чего ты хочешь? – просипел Нэйт. – Чтобы я просил? Я прошу, Хайди, прекрати это!
– Хм… – Она задумчиво накрутила на палец локон. – Я могла бы, конечно, но ты был со мной непочтителен. Вел себя дерзко, выставил меня глупенькой при гостях.
– Неправда.
– Вот, снова. Макс, подтверди.
– Вы абсолютно правы, госпожа эо Лайт, – ответил тот.
– Видишь? – Хайди наклонилась ниже, и Нэйт потянулся к ней. Она знала, что это всего лишь связь иль-ай, и ничего более. Ему нужна сила – и его собственная скоро переполнит берега.
– Глупый упрямый мальчик, – поцокала Хайди. – Не проще ли смириться, дорогой?