– Ложь.
Дальнейшие вопросы не имели смысла. Я видел, что Эжен лжет.
– Правда. – Тот откинулся спиной на стену и продолжал глядеть на меня с вызовом.
– Я не спрашиваю, а утверждаю. Ты мне солгал. Это Кэтти натравила тебя на Дею. Что она приказала сделать?
– А тебе какая разница, ай-тере? – прищурился Эжен. – Хочешь сменить хозяйку?
Я рассмеялся. Сама мысль о том, чтобы Дея была моей иль-тере, казалась абсурдной. А потом стало жутко. Снова пройти тот же путь, что и с Хайди? С самого начала? Что угодно, только не это. Моя жизнь и так бессмысленна, хоть с одной иль-тере, хоть с другой. Хайди почти наигралась, а кто-то новый не угомонится, пока не воплотит все, что придет в голову.
– Боишься? – заметил Эжен. – Это место – бездна, мир темного Форро, но ты все равно боишься, что станет хуже.
Я пожал плечами. Возможно, он прав. Я боюсь. И не хочу этой жизни. Часть меня умирала каждый день, почти ничего не осталось, и только воспоминание об Элли было последним, что удерживало от падения в пропасть.
– Ты тоже боишься, – сказал я.
– Кэтти меня не сломать.
– Ошибаешься. Кэтти очень похожа на мою иль-тере. У ее фантазии не будет границ. И ты или сломаешься, или сойдешь с ума. Причем второй вариант предпочтительнее, потому что тогда реальность разожмет свои тиски.
– Нет.
Эжен говорил это не мне, а самому себе. Он был сильным человеком, я не сомневался в этом, но даже сильные ломаются, только их потом не восстановить.
– Что ж… Можешь возвращаться к Кэтти. – Я поднялся на ноги. – Наказание отменено.
– Нет! – Эжен тоже подскочил с пола. – Нет, прошу.
– Хорошо.
Так я и думал. Мальчишка просто выбрал легкий способ бегства. Но он еще не знает, что такое дисбаланс силы, когда ты горишь изнутри.
– Я зайду через три дня, – сказал ему. – И взгляну, выдержишь ты две недели или нет. Отдыхай.
Эжен тихо выругался. Я не нравился ему, он вызывал настороженность у меня. Хайди сглупила, отдав его Кэтти. Он стал бы неплохим дополнением к ее коллекции, она таких любит. С одной стороны, Эжену повезло, что Хайди его проморгала. Впрочем, не буду скрывать, я слегка приложил к этому руку, прикрыв его истинный потенциал от силы Хайди. С другой – разве Кэтти лучше? И Эжен – ее первый ай-тере, а сила так сладка. Так что завидовать нечему.
Я шел мимо своего кабинета, когда расслышал, как звонит телефон. Кто это в такое время? Уже наверняка перевалило за полночь. Не иначе как в голову Хайди пришла очередная безумная мысль.