Пока что я стоял на балконе и смотрел на сад. Лонда с Лео и Джейком катались на качелях - большая скамья, увитая цветами, взлетала вверх и опускалась вниз. Все трое смеялись и разговаривали о чем-то своем, а я больше думал о вечеринке, которая должна была состояться на следующий день, и о том, почему вдруг и Джеф, и Лалли, и Эжен, и даже эо Тайрен решили собраться в одном месте. Очередной раунд переговоров? Или что-то надвигается? Я опасался связываться с друзьями, мы с Лондой и так слишком часто мелькаем рядом с ними. Лучше спрошу при личной встрече.
Лонда заметила меня и помахала рукой:
- Тед, иди к нам!
Я отрицательно покачал головой.
- Ну же, Тед! - не унималась иль-тере. - Присоединяйся.
- Хорошо, - крикнул ей и пошел вниз. Пока я спустился, качели остановились. Лонда подвинулась, оставляя для меня место между ней и Лео.
- Садись, - схватила меня за руку и усадила рядом. - Вперед!
Качели снова начали раскачиваться. Сначала низко, потом выше и выше. От высоты захватывало дух, и я поймал себя на том, что улыбаюсь.
- Никогда не катался на качелях, - обернулся к Лонде, стараясь перекричать ветер в ушах.
- Ты что? Это же так весело! - рассмеялась она, а качели начали взлетать еще выше. Лонда одной рукой обняла меня, другой - Джейка, чтобы не упасть. Я держался за спинку скамьи и чувствовал себя... странно счастливым. Даже сам удивился.
- Тебе нравится? - крикнула на ухо Лонда.
- Да!
Мне действительно нравилось. Ощущения сложно было описать в двух словах. Это было нечто незнакомое, и потому удивительное. Да, у меня были близкие друзья за границами этого дома, и все-таки мы с ними редко вместе просто отдыхали, чаще работали либо воевали с врагами. А сейчас внутри раскручивались застарелые пружины, становилось легче дышать. Поэтому, когда качели остановились, я испытал почти что сожаление.
- Идем пить лимонад с мятой! - Лонда подскочила на ноги. - Надо набраться сил перед завтрашним праздником.
И увлекла нас в беседку, где уже был накрыт стол. Тарелочки с пирожными, пустые стаканы, лимонад в запотевшем графине... Удивительно.
- Тед, о чем задумался? - спросил Лео, протягивая мне стакан с лимонадом. Ай-тере Лонды больше не смотрели волками.
- Да так... - ответил я. - О том, что в нашей жизни редко есть место для отдыха.
- Это точно!
Лонда уже отломила ложечкой пирожное и отправила в рот, запивая лимонадом. Она казалась необычайно хорошенькой в светлом голубом платьице и такого же цвета шляпке.
- Завтра будет непростой день, - сказала она, подвигая мне пирожное.