- Радует, что у вас сохранились такие друзья, госпожа эо Лайт, - усмехнулся эо Тайрен, и его улыбка Хайди не понравилась. Захотелось немедленно оказаться как можно дальше от этого человека с акульим оскалом. Он сумасшедший! Безумец, который решил захватить мир.
- Да, на связях держится мир, не так ли?
Тем не менее, ее ответ прозвучал спокойно.
- Согласен с вами. И все же хотелось бы знать, можем ли мы на вас рассчитывать.
- Что заставило вас сомневаться в этом? - Хайди чуть подалась вперед.
- Боюсь, что за годы брака вы пересмотрели свое отношение к будущему Тассета. - Клод взял в руки трость, будто играя ею. Провел пальцами по черному набалдашнику. - Знаете, госпожа эо Лайт, я всегда уважал ваш цепкий ум. А теперь представьте, что мы поменялись местами. Вы бы доверяли мне?
- Нет, - Хайди выразительно поморщилась. - Нет, господин эо Тайрен. Но мне кажется, я достаточно выразила свою лояльность...
Клод поднялся на ноги. Хайди сразу насторожилась и поднялась следом. Решил убить прямо здесь? Кишка тонка, подавится. Вот когда пожалеешь, что ты не ай- тере, который может в любой момент сменить форму.
- О нет, сидите, уважаемая госпожа эо Лайт, - прищурился Клод. - Я всего лишь хочу размять свои старые кости.
И резко сделал выпад тростью вперед, в сторону Хайди. Она подалась в сторону, и набалдашник скользнул по руке, неожиданно став острым. Что? Хайди успела заметить, как по щелчку исчезла игла, появившаяся внезапно.
- Вы бесполезны для нас, Хайди, - улыбнулся Клод эо Тайрен. - Потому что слабы. Слабым не место в «Обществе чистой силы», да и в целом в Тассете.
Вдруг пришел жар. Он затопил тело с головы до пяток. Хайди показалось, она сейчас сгорит. Превратится в пылающий метеор и взорвется. Она упала в кресло, а Клод эо Тайрен навис над ней, замахнулся тростью, намереваясь, наверное, раздробить голову, когда сам вдруг пошатнулся и упал. А Хайди не поверила своим глазам: за его спиной оказался золотоволосый ай-тере Лалли, даже именем которого она не поинтересовалась.
- Уходим, быстрее! - Мальчишка протянул ей руку, помогая подняться, но ноги не слушались. Пришлось навалиться на него едва ли не всем телом и надеяться, что в коридоре по-прежнему никого нет. Зря надеялась! Во-первых, эо Тайрен слишком быстро опомнился - ай-тере ударил недостаточно сильно. Во-вторых, их уже ждали. Хайди призвала крупицы своей силы, чтобы хотя бы прикрыть их отступление, но вдруг поняла, что магии нет. Совсем нет. При этом и откат не приходил - Макс в порядке. Неужели... Неужели это то же вещество, которое ввели Стефану эо Тайрену? И оно лишило ее магии? Но сокрушаться было некогда.
- Оружейная форма, - скомандовала она ощетинившемуся ай-тере.
- Но я не...
- Быстро!
Тело мальчишки пошло рябью и исчезло, а Хайди сжала в руке длинный острый кинжал и кинулась на ближайшего противника.
- Схватите ее живой! - раздался голос эо Тайрена. - Сам прибью!
Не тут-то было! Хайди била кинжалом с тем отчаянием, которое свойственно людям на пороге смерти. Колола, резала. И маги отступили... А она скомандовала:
- Животная форма!