– Эжен, подумай… – снова начал Генрих, но сын только отрицательно покачал головой. Что думать? Пора действовать.
До отъезда оставалось каких-то два дня. Эжен сидел в кабинете, с головой зарывшись в бумаги, и просматривал документы, содержание которых собирался обсудить в Тассете, но смысл сухих строк ускользал от него. Вспоминалось прошлое. То, что давно отболело, но в преддверии возвращения в Тассет поднимало голову. Казалось, стоит ступить на знакомую землю, и жизнь повернет колесо вспять. Вместо родного дома – колледж эо Лайт, вместо Деи – Кэтти. Но здравый смысл говорил, что это невозможно. Колледжем эо Лайт занимался Джефри Морган, и порядки в нем изменились раз и навсегда. А о судьбе Кэтти Эжен и вовсе ничего не знал. И слава Ингу.
Эжен отложил очередной документ и задумчиво смотрел в пустоту перед собой, пока в двери не постучали.
– Войдите, – откликнулся он. И уж точно не ожидал, что на пороге появится Макс.
Максимилиан когда-то был самым младшим из ай-тере Хайди эо Лайт, но, после того как Хайди вышла замуж за Джефа – а фактически стала едва ли не его пленницей, – Макс дал клятву Кристин Айлер, мачехе Эжена. Здесь, в Эвассоне, Макс развивал свой дар целителя. Это была та сила, которой он мог поделиться со своей иль-тере. Но и сам он за достаточно короткий срок стал одним из лучших специалистов в медицине даже без магии.
Эжен помнил, каким был Макс, когда они приехали в Тассет пять лет назад. Испуганным, забитым. От того мальчишки ничего не осталось. Только прическа, неизменно скрывающая левую щеку, напоминала о бывшей иль-тере Макса. Шрам от ожога никуда не исчез. Дея пыталась его убрать, но ничего не вышло.
– Значит, все-таки уезжаешь? – спросил Макс, присаживаясь в кресло напротив Эжена.
– Да, – ответил тот. – Вещи уже собраны, в сотый раз думаю, ничего ли не забыл.
– Ты рискуешь.
В отличие от отца, Макс не отговаривал. Просто напоминал.
– Я знаю. – Эжен улыбнулся. – Но это необходимо. Кстати, что-то тебя не видно последние дни.
– Много работы, – спокойно ответил Макс, но в его светлых глазах покоя не было. – Я уволился из клиники.
– Что? – Эжен едва не выронил документ, который так и держал в руках. – Зачем?
– Потому что еду с тобой в Тассет.
Макс не спрашивал, а утверждал. А вот Эжен собирался с ним поспорить.
– Ты тете Крис сказал? – поинтересовался он.
– Да, только что. – Макс взъерошил отросшие волосы. – Она в ужасе, но согласна.
– Замечательно прозвучало! О чем ты думал, когда увольнялся? Почему решил, что я разрешу тебе ехать с нами?
– А что, не разрешишь? – Максимилиан смотрел с вызовом.
– Нет, – ответил Эжен. – Не понимаю, какой ветер гуляет в твоей голове. Во-первых, тебе не позволит магия. Во-вторых, мне не совсем ясно, зачем тебе возвращаться в Тассет. Соскучился по унижениям?