— Меня сначала отправили в одно из заведений для ай-тере, где я тренировался в ожидании пробуждения силы. Там я провел почти два года. Жуткое местечко, но наука впоследствии оказалась полезной. Когда меня купила первая иль-тере, Марго, я уже понимал, что надо готовиться к худшему, и… собственно говоря, это «худшее» наступило. Марго была очень похожа на Хайди. Относилась к ай-тере, как к мусору, и считала, что наш удел — ее развлечение. Она ломала меня, а когда решила, что сломала, перепродала. Джефу. Джеф — мой друг, он отличный парень, хоть и иль-тере. Он научил меня многому, что знал сам. Понятное дело, я не мог дать ему клятву ай-тере, поэтому моей «иль» на время стала кузина Джефа Лалли, и я сумел надолго задержаться рядом с ними. Но потом… Так дальше не может продолжаться, Дея. Тассет — это филиал Форровой бездны для всех ай-тере. И мы решили, что это надо изменить. Я обладаю ментальной магией. Довольно слабой, но могу убедить кого-то в чем-то, вложить свои мысли в другую голову, если достаточно постараюсь. Так я сделал с Хайди, чтобы она заговорила о законах, которые нужны мне и Джефу. Кстати, у меня небольшая просьба: можешь разрушить печати ай-тере Хайди не сразу, а, допустим, через пару дней? Ты ведь и так будешь влиять на их силу, а нам с Джефом это нужно.
— Хорошо, — кивнула растерянно. — И что же было дальше?
— А дальше Джеф и Лалли перепродали меня второй ай-тере, — усмехнулся Тед. — Мы выбирали тех, кто славился своей жестокостью. Тех, кто считал себя неуязвимым, и показывали им, какой же они мусор! Двое погибли, одна попала в тюрьму. Нас стало больше, и мы поняли, что так не изменим Тассет. Надо что-то более масштабное. Хайди подходила для наших целей, и я стал ее ай-тере. Внушил ей, что она должна меня купить, а Хайди и не почувствовала. Потом убедил ее выйти замуж за Джефа.
— Постой, Джефри Морган…
— Мой друг, — улыбнулся Тед. — Я сам виноват, что так вышло с Хайди. Надо было уйти раньше, но я хотел продержаться до выборов. Поэтому и прошу пока не разрушать клятвы ее ай-тере. Она насторожится, а Джефу нужно еще немного времени.
— Хорошо, но все равно не понимаю, зачем он женился на ней?
— Увидишь, — усмехнулся Тед. — И еще я хотел сказать, что очень тебе благодарен.
Он показал мне кулон, спрятанный под рубашкой. Тот самый, что когда-то я подарила ему на день рождения.
— Когда мне было совсем туго, я смотрел на него и вспоминал о тебе, — сказал мой друг. — И думал, что рано или поздно мы встретимся. Это было хорошим стимулом, чтобы жить дальше. Как видишь, я справился.
— Ты молодец.
Я обняла Теда, и несколько минут мы сидели вот так, не шевелясь.
— А теперь верни мне клятву, Дея, — попросил Тед.
— Что? Но почему? — замерла я.
— Потому что я остаюсь в Тассете. Здесь у меня еще много дел. А тебе надо ехать в Эвассон, учиться управлять силой, расти, чтобы потом вернуться сюда и что-то изменить. Хотя, ты многое делаешь уже сейчас. Надеюсь, мы можем рассчитывать, что еще не один десяток ай-тере таких личностей, как Хайди и Клод, отыщут приют в Эвассоне и избавятся от печатей?
— Да, — ответила ему. — Я сделаю все, что будет в моих силах.
— Спасибо.
Тед улыбался, несмотря на тот кошмар, в котором жил все это время. И я тоже понимала, что надо быть сильной, идти вперед, несмотря ни на что, потому что иначе зачем жить? А потом ощутила, что один ревнивый дракон надолго выпустил меня из вида.
— Нэйт меня ищет, — сказала Теду.
— Иди, — кивнул тот. — Только…
Я проговорила старинное заклинание, возвращая ему клятву. Наверное, теперь на какое-то время Тед снова станет ай-тере Лалли. Мне было жаль расставаться с ним, но друг прав. Пока что я очень мало могу сделать для изменения ситуации в Тассете, но это только пока что!