— Прости, — сказал устало, вытирая пот со лба. — Ты права, это просто очередной кошмар. Из-за отца и всего… этого.
— Ничего. — Ариэтт взволнованно смотрела на меня. — Я понимаю.
Что она могла понимать? Золотая девочка, у которой с рождения было все, чего она пожелает. Кроме свободы. Кроме проклятой свободы.
— Я пойду.
— Подожди. — Ари перехватила меня за руку, а потом уставилась на мою грудь. — О боги, Эжен, откуда столько шрамов?
— Подарок, — усмехнулся я. — Чтобы не забывал, где мое место.
— Какой ужас! Как ты вообще жив остался?
— А я не хотел умирать, — ответил ей. — Хотел выжить и сделать так, чтобы те твари, которые были моими палачами, испытали то же, что и я. Но Дея лишила меня такой возможности. Я не сделаю ничего, что может принести ей вред. Не после того, что она для меня сделала. Хотя временами я думаю, что зря старалась.
— Не зря. — Ари упрямо поджала губы. — И потом… Зачем делать что-то, что навредит Дее? Разве мало существует способов отомстить? Я уже говорила тебе: нет смысла в убийстве. Ты подумай, Эжен. Выбор есть всегда. Подумай, чего боится твоя бывшая иль-тере, к чему стремится. Повторю снова: смерть — это конец. А жизнь долгая.
— Может, ты и права. — Я склонил голову. — Только легче от этого не становится.
— Потому что ты устал. Наверное, сейчас я впервые вижу тебя настоящим.
Наверное. Все эти дни я старался держаться, не давать воли эмоциям. Казаться сильным и нерушимым. Да, получалось скверно, но мне не хотелось тревожить близких людей. Они не должны бояться за мою жизнь. А еще меня продолжала преследовать головная боль, только более сдержанная, тупая. Но и об этом я молчал. А о чем вообще говорил?
— Останешься? — спросила Ари.
— Что?
Я не сразу понял, что она имеет в виду.
— Боюсь спать одна. — Она пожала плечами. — Вот и спрашиваю: останешься?
— М-м-м, это как-то неприлично, — вспомнил глупость, которую утром сказала Дея. Будто я нравлюсь Ариэтт.
— Не беспокойся, брат жениться не заставит, — рассмеялась она, и я даже улыбнулся. — Идем, ложись. Обещаю не приставать.
Теперь уже смеялся и я. Хотелось бы посмотреть, что в понимании Ариэтт означает «приставать». Но проверять не стал. Лег к самой стене, а она примостилась с краю и скомандовала:
— Закрывай глаза. Как я буду спать, если ты на меня смотришь?