– Хорошо, – удивленно ответил тот, обгоняя нас. – Здесь недалеко.
Любоваться красотами города не было ни малейшего желания. Не смотря на это, я замечала остроконечные крыши домов, резные заборчики, цветные витрины лавок. Туда-сюда сновали жители. Я надвинула капюшон ниже. Нечего смущать народ. На одном из поворотов чуть не ухнула на снег, но Ваня вовремя поймал и поставил на ноги. Я вцепилась в его локоть. Мало мне неприятностей. Не хватало еще щеголять синяками.
– Не лети так, – ворчал Ваня. – Никуда старуха не денется, если она вообще там есть. А вот ноги-руки твои – могут. Как лечить будем?
Сурок обернулся и подозрительно покосился на моего спутника. Еще бы. Принцесса, как-никак. А иду под ручку с типом в одежде с чужого плеча. Уверена, все расскажет Кианэлу. Ну и пусть рассказывает! Хуже уже не будет.
Когда вдали замаячила громадная площадь, я уже жалела об отсутствии экипажа. Ноги гудели – сразу видно, Риания не привыкла к пешим походам. Я, конечно, тоже, но надеялась на лучшее. Ох, ну почему было не поехать? Глупая гордость.
– Вот она, – шепнул Ваня на ухо.
Я повернула голову – и увидела старушонку, от макушки до пяток укутанную в цветастые платки. Показ «Зимняя мода Салиара» объявляется открытым!
– Сурок, жди здесь, близко не подходи, – приказала стражнику.
Тот покосился на меня неодобрительно, но отговаривать не стал. Толку спорить с женой правителя? Похоже, этот урок провожатый уже усвоил. Поэтому замер столбом у входа на площадь, а мы с Ваней поспешили к старухе.
– Доставлю ваше сообщение в любую часть мира! – хрипло каркнула та, привлекая клиентов. – Или даже миров! Доставлю ваше сообщение…
– А точно доставите? – спросила я, изображая капризную клиентку.
– Точнее некуда, – отрезала старушонка. – Обижаете, милая барышня. Только сегодня в подарок – предсказание судьбы. Будем отправлять?
– Будем, – кивнула я. – Что нужно сделать?
– Вот, – наша последняя надежда ткнула мне в руки нечто, напоминающее ручку, только с перышком на конце. – Свиток покупать будете или свой есть?
– Покупать, – вздохнула я, нащупывая в складках юбки кошелек. Хорошо, хоть не забыла взять. – Сколько?
– Один серебряный – свиток, один золотой – пересылка. Плата вперед.
Опустила монеты в сморщенную ладонь. И задумалась. Что писать-то? Присела на ближайшую скамейку и вывела в свитке:
«Дорогая Риания! Пишет тебе Аня. Думаю, ты уже знаешь, кто я. А если не знаешь
– я та, с кем ты поменялась местами. Хочу предупредить – в моем мире есть группа людей, которые переправляют сюда парней с помощью программы в Интернете. Им нужны наши технологии и оружие. Передай Диме, что я нашла Ваню. Он жив- здоров. Помогает мне. А брата не нашла. Постараюсь узнать, как вы можете написать мне. До связи».
Вроде бы главное написала. Свернула свиток и протянула старушке. Та дунула на него, пробормотала какую-то тарабарщину, и свиток исчез.