Постучал в двери эльфийки. Тишина. Уже подумал, что она, в отличие от меня, на парах, когда дверь приоткрылась и Лайла возникла на пороге. Она, кажется, только проснулась, потому что куталась в нежно-голубой халатик. Правда, без ромашек.
– Эрин! – кажется, мне тут рады. – Подожди минутку, я оденусь.
Дверь закрылась, оставив меня в коридоре. В комнате послышался шум. Видимо, Лайла пыталась собраться побыстрее, но что-то не получалось.
– Не спеши, – крикнул я. – Подожду!
– Уже готово, – дверь распахнулась, впуская меня внутрь. Лайла была в комнате одна. Всюду царил порядок, а вместо халатика эльфийка щеголяла милым легким платьицем цвета солнца. – Присаживайся. Как ты после вчерашнего?
– Хорошо, – занял свободный стул. – Виновные наказаны, арацении пристроены. Все как положено.
– Я рада, – улыбнулась Лайла. – Ты меня напугал. Думала, уж прости, что если ты найдешь злоумышленников, то просто их убьешь.
– Я и собирался, – к чему отпираться? – Но Кай отговорил. И был прав. Мы с ним придумали забаву получше. Думаю, скоро тебе расскажут во всех подробностях, а я по другому поводу.
– Какому же? – Лайла удивленно вскинула брови.
– Конкурс на титул короля академии, – с улыбкой ответил я. – Ректор хочет, чтобы от нашего факультета участвовал именно я. Вот и поспешил к тебе, чтобы никто меня не опередил.
– Понятно, – мне показалось, или Лайла выглядела разочарованной? – Хорошо, я буду настаивать на твоей кандидатуре. Но раз так решил ректор, думаю, никто не будет против. Ты хоть знаешь, из чего состоит конкурс?
– Нет, – признался я. – Ректор сказал, ничего сложного.
– Он начнется в субботу и продлится ровно неделю, а в воскресенье на празднике клятвы будут оглашены результаты, – Лайла поднялась и принялась расхаживать по комнате. – Каждый день будет по одному соревнованию. Обычно это полоса препятствий, дуэль, конкурс талантов, конкурс на смелость, задание от соперника, интеллектуальные баталии и состязание в мастерстве между факультетами. В жюри входят три профессора и старосты факультетов.
– Замечательно! – обрадовался я. Ректор прав – это будет весело. – А могут участвовать только первокурсники?
– Нигде это не оговорено, но обычно да. Потому что нечестно, когда соревнуются пятый с первым курсом. Силы не равны. Ну что, решишься, Эрин?
– Уже решился, – подтвердил я. – Так что полагаюсь на тебя.
Лайла улыбнулась. И тут мне в голову пришла мысль…
– Слушай, Лайлиэль, если есть король – должна же быть и королева? Девчонки тоже участвуют в конкурсе?
– Нет, – ответила эльфийка. – Королеву выбирает король, и они вместе открывают праздничный бал.
– Лайла, – поднялся с кресла и шагнул к ней, – обещаю, если я стану королем бала, то выберу королевой тебя.