Некромант испарился, а я устало потер виски. Нелегка ты, доля темного властелина. Даже с семьей надо держать ухо востро. Но лишний союзник не помешает, раз уж остальные родичи жаждут видеть меня в семейном склепе.
После разговора с братцем я спал как младенец. Хоть и подозревал, что сам он не сомкнет глаз. Что ж, не всегда стоит верить слухам. Мало ли что обо мне говорят. Гораздо важнее, что я из себя представляю. Утром даже демон удивился моему сияющему виду.
– С тобой что-то не так, – хмуро заметил он. – Опомнись, корона еще не твоя.
– В бездну корону, – усмехнулся я. – Пусть Лави танцует со своей Ранибеттой. А я сегодня буду наслаждаться театральным действом. Заодно знания свои проверю.
– Странный ты, темный, – вздохнул Кай, кажется, отчаявшись понять мою загадочную темную натуру.
Мы вкусно позавтракали, а затем пошли на поле, чтобы принять последний бой соревнований. Я ощущал себя победителем. И это было жутко приятное чувство. Давно такого не испытывал, если вообще когда-нибудь приходилось. Все встречные травники здоровались со мной и желали удачи. Даже подходили ребята с других факультетов. Жаль, что придется их немного разочаровать. Но, с другой стороны, игра стоила свеч.
На этот раз на поле нас ждало восемь высоких тумб. Я стал так, чтобы видеть и эльфа, и некроманта. Не хочу ничего упустить. Раз уж не собираюсь побеждать в этом испытании, все должно быть под контролем. В центр круга вышел лично ректор Редеус. Что ж, стоило признать, что его идея с соревнованиями удалась, и я за неделю не разнес академию и даже не попадал к нему в кабинет.
– Студенты, – обратился к нам ректор, – настал заключительный этап ваших состязаний. Сегодня вы докажете, достойны ли самого главного – победы и титула короля академии. Вас ждет пять кругов из восьми вопросов. Четверо с наибольшим количеством правильных ответов пройдут в финал и будут отвечать на скорость на десять вопросов. Победителя выявит количество набранных баллов.
А это интересно! Мне надо выйти в финал. Что ж, как оказалось, на первом туре придется все-таки шевелить мозгами. Ну и хорошо. Не ударю в грязь лицом.
И понеслось! Редеус задавал вопросы с такой скоростью, что мы едва успевали отвечать. Он тараторил не хуже заправского распорядителя королевских балов. Я выпаливал первое, что приходило в голову, и с восхищением понимал, что за месяц в моей голове появились хоть какие-то знания. Когда пятый вопрос остался позади, едва мог дышать. И ни разу не ошибся. Как и Лави. Эльф выглядел сонным и взъерошенным, но отвечал хорошо. Готовился. Наверное, с ним сидела сестрица. Не отставал и некромант. Ожидаемо, завершил нашу четверку проклятийник. Сильнейшие из сильнейших. Остальные участники раздосадованно переговаривались.
– Итак, во втором туре встретятся Эрин Вестер, Лаавелион Аэльвин, Ник Роберин и Берт Лион, – Редеус подтвердил мои подсчеты. – Всех остальных попрошу присесть на скамью. А вы, господа, отвечаете на скорость. Мой ассистент раздаст вам магические маячки. Кто первый прикоснулся, тот и отвечает. Первый вопрос. В каком году родился его темнейшество Эринальд Третий, да продлит тьма его дни?
Первым нажал Ник. Я осуждающе посмотрел на некроманта. Но надо же как-то тому выбраться на второе место.
– В три тысячи двадцать первом от падения мрака, – ответил он.
– Ответ неверен, – отчеканил Редеус. Пришлось к маячку прикоснуться мне.
– В три тысячи двадцать втором, в первый день года, – поправил я. Ник покраснел – и правда не знал. А я заработал первый балл. Лави кусал губы. Может, намекнуть эльфу, когда у меня день рождения?
– Второй вопрос. Каким заклинанием возможно определить яд, находящийся в крови человека?
А вот теперь я не знал. Стыдно! Зато нажал Лави. Сразу видно, сестра – целитель.
– Заклинание чистого зрения, – ответил он.
– Ответ верный, – кивнул Редеус. – Третий вопрос. Каким заклинанием возможно снять проклятие жабьего глаза.
Жабьего… чего? А мы это проходили? Первым был проклятийник и неизвестное мне заклинание развеивающего дыхания. Даже не было необходимости притворяться. Части ответов я не знал. Плохо! Очень плохо. Надо учиться старательнее, а не профессоров казнить.