Оба кавалера запаздывали. А вдруг не придут? Скептически осмотрел свои руки, ставшие меньше в размерах, длинное платье, подметавшее пол. Простите, ребята. Мстить так мстить. Роскошные черные волосы опускались до самого пола. И мордашку постарался сделать посимпатичнее. А, чуть не забыл! Бюст повнушительнее. Надо же чем-то отвлечь парней от возможных несуразностей лица.
А вот и они! Похоже, студенты столкнулись у двери и громко спорили, кто войдет первым. Пойти пригласить обоих, что ли? Но вместо этого я сел на скамейку у кадок с розами и принял соблазнительную позу. Благо кокеток во дворце хватало – было на кого равняться.
Наконец парни ввалились в галерею – и замерли с разинутыми ртами. Даже стало их жаль. Совсем немного. Капельку. Одну. Под скамейкой хихикал Шун. Пришлось на него шикнуть. Шишига – он и есть шишига.
– Д-д-добрый вечер, – наконец выдал Кивлис, а Деммер, похоже, язык проглотил от восторга.
– Добрый, мальчики, – улыбнулась «дама». – Опаздываете.
– Просим простить, – покаянно попросили оба.
– Увы, прощения вам нет, – я поднялся и шагнул к ним. У обоих чуть ли слюни не капали, а выражение лиц было такое, словно их палкой по лбу приложили. – Знаете, в чем вы провинились?
– Нет, красотка, – глупо расплылся в ухмылке Деммер.
– В том, что пытались напасть… на меня, – я принял свой настоящий вид. – Ассенцио!
Рой мошкары взметнулся в воздух и облепил незадачливых студентов. Но больше, чем жалящие мошки, их шокировало превращение красавицы-брюнетки в темного мага. Поделом!
– А-а-а, – раздался протяжный звук под сводами галереи, и кавалеры бросились врассыпную, пытаясь избавиться от жалящей мошкары. Как красиво улепетывали! Я даже залюбовался. Шун вылез из-под скамьи и перебрался ко мне на плечо. А из дальнего угла уже покачивала бутоном-головой Паулина.
– Привет, девочка, – помахал ей рукой. – Извини, еда только утром. Спокойной ночи.
Паулина не возражала. Дожил! В друзьях у меня – шишига и хищный цветок. И какой я после этого темный? Хотя стихающие крики врагов говорят о том, что темный, да еще какой!
Я был бесконечно доволен собой. И легкую примесь раздражения вызывал только один факт – эльф не явился. А обещал! Вот так и доверяй после этого эльфам. В свою комнату я прокрался на цыпочках. Одно из двух – либо Кай уже спит, и будить его чревато последствиями, либо он еще не спит, но и тогда лучше не привлекать его внимания. Демон не спал. Он по-прежнему корпел над учебником. Завидное стремление к знаниям! Даже стало стыдно за то, что сам я до заданий так и не добрался.
Я ожидал хоть какой-то реакции на мое возвращение, но Кай демонстративно промолчал. Злится, наверное. Все-таки я ему нагрубил. Но сам виноват! Ненавижу, когда меня пытаются контролировать, – во дворце хватило.
– Еще не спишь? – решил первым начать разговор. Демон промолчал. Игнорирует. Меня еще никогда не игнорировали. Поэтому сдаваться не собирался. – Слушай, Кай, если ты думаешь, что молчанием чем-то меня уязвишь, то ошибаешься. Да, я был не прав. Но и ты тоже.
– В чем? – демон изогнул бровь.
– Что попытался учить жизни. Ты мне, конечно, приятель, но не друг.
На мгновение мне показалось, что Кайен меня придушит. Потому что в его глазах вспыхнул недобрый красный огонек. Но он быстро взял себя в руки и отвернулся. Я остался жить. Вот только почему-то почувствовал себя дрянью.
– Слушай, Кай, может, я не так выразился… – попытался сгладить обстановку.