— Да, Полли. Не жди меня. Не надо.
— Не говори так!
По щекам покатились предательские слезы, а ведь я обещала себе быть сильной. Не получилось…
— Время, — произнес неумолимый магистр.
— Прощай, — тихо сказал Анри.
— До встречи.
Он поцеловал меня — так, как целуют в последний раз в жизни, а затем обернулся к магистру:
— Открывайте уже врата.
Тот кивнул, поднял руки на уровень груди, и земля под ногами задрожала. Я вскрикнула, а арка засветилась, и на месте пустого провала вдруг очутилась дверь. Магистр опустил на нее обе ладони, прочитал заклинание, и тряска прекратилась, а дверь открылась с мерзким скрипом.
— Прощай, — в последний раз сказал мне Анри и пошел к двери. Он казался спокойным, хоть я и понимала, что это не так. Но Анри не был бы собой, если бы выказал хоть каплю страха. У самой двери он обернулся, улыбнулся мне — и шагнул в пустоту.
— Нет, — прошептала я, закрывая лицо руками. — Пожалуйста, нет.
Раздался глухой звук. Дверь захлопнулась, отделив меня от человека, которого любила. Стражники попрощались с магистром и удалились. Остались только я и он. Магистр замер передо мной на мгновение — и пошел к башне.
— Подождите, — поспешила за ним и схватила за рукав балахона. — Скажите, что там, в пустоте?
— Там? — Магистр Эйлеан чуть обернулся. — Свой мир с жестокими законами, Полина. Иногда крайне жестокими. Люди сами заполняют пустоту тем, что они боятся в ней увидеть, не так ли?
Сердце болезненно сжалось. Я не знала, что ему ответить.
— Анри вернется?
— У него есть такой шанс. Но лучше рассчитывайте, что нет. И даже если граф Вейран однажды найдет выход, он станет другим человеком. Пустота меняет, уж я-то знаю. А теперь мне пора, мадемуазель Лерьер. Уходите, а возвращайтесь тогда, когда услышите туманный колокол. Если ваш жених найдет путь назад и если к тому времени он все еще будет вам нужен, вы встретитесь вновь. Но на это могут уйти годы. Поэтому лучше послушайте его — найдите другого, создайте семью и будьте счастливы.
И магистр дернулся, чтобы уйти, а у меня было еще столько вопросов!
— Да постойте же вы! — С силой дернула за балахон.
Капюшон слетел с головы моего собеседника, и я беззвучно прошептала: