– Я хочу, чтобы вы нарисовали то, что лежит под салфеткой. Вы художники и должны видеть больше, чем обычные люди. Докажите мне, что способны на это.
Студенты переглянулись: задача была та еще. Однако спорить никто не стал – воображения хватало, и каждый надеялся на удачу.
Дёма сосредоточился на салфетке. Он смотрел на нее долго, как если бы слился с ней воедино. Представил, как подходит к подставке, на которой было установлено блюдо, и сдергивает льняную сероватую ткань. В нос тут же бьет кисловатый яблочный запах. И Дёма увидел… Он даже моргнул, чтобы прогнать наваждение, а карандаш запорхал по бумаге, выводя контуры: тарелка. Смятая, отодвинутая в сторону салфетка. Яблочный огрызок.
Демьян не стал использовать краски – только простой карандаш. Казалось, он может потрогать саму структуру того, что было когда-то целым яблоком. Удивительно…
– Время вышло.
Голос Павла Владимировича заставил его вздрогнуть. Дёма словно провалился во временную дыру. Студенты начали показывать свои этюды, объяснять, что именно увидели. Демьян тоже показал набросок, услышал несколько неприятных смешков. Он был последним. Вихрев выдержал небольшую паузу, а затем жестом заправского фокусника сдернул салфетку с блюда. Донесся слаженный вздох. На блюде, уже изрядно потемневший, лежал яблочный огрызок. Он был ровно таким, как его увидел Демьян. Совпадали все неровности. Даже лежал в том же положении.
– У вас удивительное художественное зрение, Демьян, – широко улыбнулся Вихрев. – Впрочем, ваша выставка однозначно об этом свидетельствует.
Дёма будто кожей ощутил направленные на него тяжелые взгляды. Что же, недаром за весь первый семестр он так и не нашел среди однокурсников друзей. Теперь и не светит.
А Вихрев уже принялся высказываться о других работах, их достоинствах и недостатках. Он подмечал мельчайшую суть, каждую неверную тень. Кто-то радовался, получив похвалу. Кто-то выглядел огорченным. Демьян же будто окаменел. Он сам себе не верил и, когда прозвенел звонок, поднялся, как во сне, и пошел к двери.
– Демьян, задержись, пожалуйста, – нагнал его Вихрев. – Я привез образцы документов на грант. Через три дня вылетаю домой, как раз смогу отвезти лично.
– Спасибо, – смущенно пробормотал Дёма.
Сейчас ему не хотелось об этом говорить. Он испытывал острую необходимость остаться в одиночестве, поразмыслить над тем, что случилось. Однако другого шанса не будет. Если он сейчас упустит возможность заручиться поддержкой Вихрева, потом может горько пожалеть.
Семён увлек Демьяна в кабинет Павла Владимировича. Там на столе лежала бежевая папка на кнопке.
– Вот, смотри! – Вихрев достал из папки список документов и пачку заявлений. – Я спросил у Паши, копии всех твоих документов, которые понадобятся для гранта, в училище есть, мы их отксерокопируем. Тебе сейчас нужно заполнить заявку, а дома подготовишь и вышлешь мне описание проекта. Какие картины видишь на выставке, какую концепцию в нее вкладываешь. Подумай, у тебя срок где-то дней пять. Я напишу адрес моей электронной почты, проект перешлешь на нее.
Дёме тут же вручили обещанный лист с адресом. Он немного ошалел от напора Вихрева. Но, наверное, все-таки больше от того, как сумел почувствовать, что лежит под салфеткой. На фоне этого написание заявки на грант казалось чем-то… слишком реальным и приземленным. И в то же время безумно желанным. Дёма получил шанс, о котором мечтал, но сейчас даже не мог его оценить.
– Витаешь в облаках? – по-доброму улыбнулся Вихрев, решив, что Демьян просто замечтался. – Давай, заполняй пока анкеты, а я схожу сделаю копии документов вместе с Пашей.
И оставил Демьяна одного. Дёма вчитывался в привычные графы: имя, фамилия, отчество, дата рождения… Вписывал данные, почти не задумываясь. Уже потом, когда будет оформлять проект, придумает концепцию будущей выставки, а сейчас… сейчас надо просто внести информацию, четко и ясно.
Вихрев вернулся двадцать минут спустя, когда перед Дёмой лежала ровная стопка заполненных бумаг.
– Готово? Отлично! – Семён похлопал парня по плечу. – Теперь дело за малым – жду твой проект. Уверен, у тебя есть шанс победить. Особенно после такой яркой выставки.
– Спасибо, – ответил Дёма. – Я даже не ожидал…