– Какой ужас! – Павел Владимирович даже побелел.
– Да. Мы до сих пор не можем понять, почему именно наш дом. Сестры давно уже нет. Возможно, какой-то намек? Но с Демьяном все в порядке, вы не волнуйтесь. На экзамены придет как новенький. Кстати, карандашей-то я и не вижу. Может, он в училище их забыл?
– Вполне вероятно. Он был несобранным, все время о чем-то думал. Только в училище вас не пустят, вы ведь не наш студент.
– Значит, заберет сам. Спасибо, не буду вам больше мешать.
Леший еще раз окинул взглядом мастерскую. Ничего странного. В углу – наброски Дёмы, видно по стилю. Ближе к центру – картины самого владельца, потому что они неуловимо отличались. И вдруг одна из картин привлекла внимание.
– Увлекаетесь рунами? – спросил Леший.
– Почему вы так решили? – обернулся Павел Владимирович.
– На вашей картине ветви изломаны. Прямо-таки руна эйваз читается в их изгибах.
– Увы, это случайность, – ответил художник. – Я даже не знаю, как она выглядит.
– Немного похоже на зигзаг. Видите?
И Лёша указал на несколько мест, где ветви были действительно согнуты под немыслимым углом.
– И правда, – задумчиво произнес Павел Владимирович. – Спасибо, что указали мне на это. Возможно, я дополню картину чем-то, связанным с руной, и получится совершенно новое произведение.
– Рад был помочь, – кивнул Леший. – До встречи.
Он вышел из студии, миновал коридор, попрощался с охранником. Возможно, Павел Владимирович интуитивно выбрал такой образ для полотна? А может, это Лёше показалось и намек на руну – совсем не намек? Эйваз – руна сложная, она указывает на тис, дерево смерти. Однако в то же время призывает подождать. А если это послание для самого Лешего? Не торопиться, быть внимательнее, иначе все закончится чьей-то гибелью. Похоже, что так.
Вдруг Лёша ощутил тяжелый взгляд в спину. Он обернулся, но рядом никого не оказалось. Снова сущности? Он все еще до конца не верил в свою магию и после перевертышей никого не видел, но сейчас готов был поклясться: на него кто-то смотрит.
– Выходи! – потребовал Леший у невидимого наблюдателя, чувствуя себя сумасшедшим.
Однако увидел лишь зыбкое марево, в котором угадывался облик Симоны. Она улыбнулась, помахала ему рукой и исчезла.
– Да гори оно огнем, – прошептал Лёша и быстрым шагом пошел к дому. Нагулялся, хватит! И так ничего и не выяснил.
Экзамен на прочность
А экзамены приближались. Демьян даже забыл, что в его жизни вообще-то назревают проблемы. Он с головой зарылся в учебники и не показывал оттуда носа. Тася и Леший переглянулись и решили его не беспокоить, только сердобольная Таська иногда относила к Дёме в комнату еду, и еще реже он выбирался на кухню перекусить.