Хотелось поговорить с Соколовым подальше от чужих глаз и ушей, а Дёма будет дома готовиться к экзаменам. У Таси он пока не спрашивал о планах, но у сестры тоже начинается сессия. Завтра либо будет готовиться, либо поедет в университет.
– Договорились, – откликнулся собеседник и поторопился отсоединиться.
Леший отложил смартфон, посидел немного, приводя мысли в порядок, а потом пошел к сестре – помогать отбирать фото. Тася подошла к делу основательно – перебрала все папки на своем компьютере, а Леший сбросил немногое из памяти своего телефона. Затем оба забрались на сайт художественного училища.
– И кого мы тут будем искать? – спросила Тася.
– Сбрось мне общее фото преподавательского состава, если найдешь, – попросил Леший. – И отдельно – Павла Владимировича, куратора Демьяна. А еще не мешало бы найти списки их группы.
– Для этого придется повозиться, – призналась Тася. – Понятное дело, в свободном доступе этих списков не будет.
– Но ты же справишься?
Сестра кивнула.
– Ложись спать, поздно уже, – посмотрела она на часы. А Леший и не заметил, как долго они просидели над фотографиями. – Я постараюсь что-то придумать.
– Ты золото! – искренне заявил Лёша.
Перед сном захотелось принять душ, немного прогнать усталость. В их маленькой ванной было тесновато, и даже душевая кабина еле вместилась, но в удовольствии постоять под струями воды Леший не мог себе отказать. Он стоял, чувствуя, как бьют по телу чуть теплые капли – именно такую температуру воды он любил, – и казалось, что они смывают все то плохое, что свалилось на их головы. Каждый дурной день, дурное событие. Постепенно успокоившись, Лёша все-таки пошел спать.
Он уснул, стоило голове коснуться подушки. А когда проснулся, в комнате царила темнота, хоть Леший и оставил свет зажженным. Может, Таська заглянула и выключила? И сразу же пришло ощущение: он не один.
Си стояла у окна. Стоило Лешему отыскать ее взглядом, как сестра обернулась и улыбнулась.
– Здравствуй, братик, – проговорила она, и повеяло могильным холодом. – Времени осталось так мало, а ты все топчешься и топчешься на месте.
– Так помогла бы! – воскликнул Лёша. Его уже перестали пугать эти призрачные визиты.
– А разве я не помогаю? – Симона приблизилась к постели, и на ее красивом лице стали различимы трупные пятна. – Разве я не с вами каждый день, каждый час? Но ответ ты должен найти сам, Лёша. Сам должен обо всем узнать! И тогда…
– Ты исчезнешь? – прямо спросил Леший.
Симона кивнула и грустно улыбнулась.
– Я не могу уйти, – пожаловалась она, и по ее щекам вдруг покатились черные слезы.
Леший вдруг явственно понял: это пепел! Черный пепел!