Вторая часть приключений ликвидатора первого ранга Зимородка. Таинственная девочка, интриги, заговор непримиримых держав.
Глава 1
Пропитанный солью ветер надувает паруса, запутывается в многочисленных канатах и тросах. Торговый корабль рассекает изумрудные волны, стук воды о борта и скрип усталого дерева ласкает слух, как тихие переборы лютню вечером в таверне.
Голубое небо подёрнуто тонким слоем рваных облаков, сбивающихся на горизонте в чёрную тучу. Капитан поморщился, к вечеру будет шторм, если ветер не изменится. Бросил недовольный взгляд на юнгу, паренёк, почуяв недоброе принялся усерднее драить палубу.
Корабль, повинуясь рулевому начал заворачивать, стараясь поймать поток ветра посильнее. Несколько матросов бодро полезли на вторую мачту, дабы распустить второй парус. Ветер радостно раздул второе полотнище и корабль ощутимо добавил в скорости, будто пёс, почуявший добычу. Капитан довольно улыбнулся, мысленно заваливаясь в портовую таверну к весёлым девкам и крепкому вину.
Из сладких мечт вырвал вопль из вороньего гнезда:
– Корабль на горизонте!
Рулевой, повинуясь знаку капитана крутанул штурвал, корабль нехотя пошёл по косой, немного теряя ветер. Повисла тревожная тишина, вперёдсмотрящий до половины высунулся из вороньего гнезда, прикладывая ладонь козырьком. Ещё немного, чуть более сильный толчок волны и парень полетит на палубу головой вниз.
– Меняет курс! – Наконец проорал вперёд смотрящий. – Встречный!
– Да чтоб… – прорычал капитан, грохнул кулаком по борту. – Ведь почти приплыли! Хэй! Будите охрану!
– Он… не в кондиции, кэп. – Осторожно сказал старпом, высунув голову из трюма, как крот из норы.
– Опять?!
– Не «опять», а «снова». – Педантично поправил старпом и поспешно юркнул внутрь, спасаясь от пинка по макушке, протараторил глядя на капитана из трюма. – Он вчера перебрал, сейчас в гамаке дрыхнет, как мертвяк, разве что сопит и вскрикивает. Всё как обычно!
– Буди этого алкаша! Боги, за что я ему плачу?
– Сейчас, сейчас… если что, вы же моей жинке передадите что я её люблю?
– Какой из них?
– Каждой конечно! Кроме той что в прошлом порту, я с ней поссорился.
– Иди давай!
Чужой корабль стремительно приближается, если напрячь глаза можно разглядеть красную тряпку вместо флага и полуголую команду, облепившую борта. Солнце мелко поблёскивает на обнажённых саблях. Пираты потрясают оружием над головами, в ожидании абордажа, ветер подхватывает радостные вопли и разносит над океаном.
Команда торгового судна носится по палубе готовясь к схватке, капитан страдальчески спрятал лицо в ладонях. Надо было не скупиться и нанять нормальных матросов, а не этих клоунов… Да ещё охранник алкаш, настолько пропитый, что капитан начинает сомневаться в правдивости ходящих по портам слухов и оправданности трат на найм.
В суматохе из трюма спокойно поднялся тощий мужчина, в распахнутой на груди льняной рубахе, залатанных тканевых штанах цвета старого камня. Сальные, выгоревшие на солнце волосы, облепили лицо, опускаясь ниже плеч. Из-за левого плеча выглядывает лук с наброшенной тетивой, на поясе примостился длинный тул, набитый стрелами с чёрным оперением. На капитана взглянули красные, запавшие от беспробудного пьянства глаза.
ebooksa