Голос сухой, лишенный эмоций и жизни, будто заговорил короткий меч, у него на поясе. Начальник разведки поставил кружку на блюдце и сложил ладони в замок, уперев локти в стол.
– Вы патриоты?
Мужчины рефлекторно коснулись шей у основания, провели кончиками пальцев по неприметным татуировкам, трём черным линиями разной длины. Переглянулись, ответил снова рыжий:
– Мы – Люди. Другого дома, кроме Империи, у нас нет. Так что ваш вопрос в тройне странен…
По лицу начальника разведки пробежала тень, он поднялся, шумно отодвинув кресло, подошел к мужчинам, оказавшись на голову выше. В полумраке блеснула стальная бляха на поясе, в форме рукояти меча.
– Вы не люди, вы – выродки. Магические гомункулы и порождения безумия магистра Ордена. Так что мой вопрос уместен, как никогда. Отвечайте!
– Да…господин. Мы – патриоты.
– Очень хорошо. Как настоящие патриоты, вы ненавидите всех нелюдей?
– Да, господин.
– Очень хорошо. Ведь у вас самая важная миссия за всю историю Империи.
Развернувшись на пятках, прошёл к карте границ с Альянсом, сложив руки за спиной.
– Сегодня же отправляйтесь в столицу безымянного края, остальные инструкции получите по прибытию. Выполняйте.
Мужчины ещё раз поклонились и направились к выходу, у самой двери начальник их окликнул:
– Чуть не забыл, в столице орудует ваш бывший собрат, некто Зимородок. Попробуйте привлечь его к заданию.
Двое на миг застыли, будто получив удар под дых.
***
Распрощавшись с Галионом и клятвенно пообещав прибыть в гости на следующий месяц, когда к нему приедут дети и внуки, вышел за ворота особняка. Солнце приятно нагревает затылок, свет обволакивает плечи, а ветер игриво бросает в лицо мощные ароматы золотой осени. Город возвышается на горизонте серым массивом, я с удивлением осознал, что не хочу возвращаться. Куда приятнее воспользоваться приглашением Галиона и остаться в качестве охранника и учителя рукопашного боя.
На миг перед глазами мелькнула картинка домика с малым садом, детей, играющих во дворе и меня, крепко обнимающего Крисси.
– Да что это со мной…
Обозлившись на самого себя, прибавил шагу. Лук хищно выглядывает из-за плеча, готовый в любой миг прыгнуть в руки. С каждым шагом в тело вливается злая уверенность и решимость.
ebooksa