— Нет, — прошипела она. — Начинайте двигаться. Быстрее!
Но прежде чем он успел отреагировать, из густых зарослей поднялось на дыбы массивное существо.
Это была медведица, вернувшаяся к своей заначке с едой.
Она была примерно в пятидесяти ярдах от них. Разинув пасть, втягивала ноздрями их запах и, мотая головой из стороны в сторону, клацала челюстями. Сильвер негромко приказала своим собакам стоять на месте. Гейб почувствовал, как одна из них, что у его ноги, вся дрожит, готовясь к прыжку.
Не сводя с них глаз, прижав уши и блестя слюной, медведица внезапно опустилась четырьмя лапами на землю. Из глубины ее груди донесся низкий раскатистый рык. Она немного неуклюже продвинулась на несколько футов вперед, а затем с силой стукнула передней лапой по земле.
Гейб ощутил горячее дыхание животного, тошнотворный запах падали из его пасти.
Собаки Сильвер угрожающе зарычали. Она вновь приказала им не двигаться. Они послушались — застыли на месте, не сводя глаз с медведицы. Теперь они находились в напряженном противостоянии… одно неверное движение, и их ждет мгновенная смерть.
— Ни звука! — прошептала она Гейбу. — Встаньте позади меня, слегка под углом.
— Ни за что. Идите, — шепнул он ей.
— Черт возьми, не стройте из себя джентльмена, Карузо, — прошипела она, не сводя глаз с медведицы. — Немедленно встаньте позади меня!
Вместо этого он прицелился и слегка усилил давление пальца на спусковой крючок ружья.
— Нажмете на курок, Гейб, — сердито прошептала она, — и нам конец еще до того, как ваша пуля попадет в цель.
Он был в нерешительности.
Сильвер права. Если он не попадет точно в цель, его ружье не остановит пятисотфунтового разъяренного гризли, который бросится на них через густые заросли со скоростью сорок футов в секунду.
У Сильвер с ее дробовиком было больше шансов постоять за себя.
— Не стреляйте! — прошипела она. — Если она атакует, стойте на месте. Несмотря ни на что, не бегите. А теперь попробуйте пятиться. Медленно. Всегда поддерживайте с ней зрительный контакт.
— Я думал, это опасно, — прошептал он.
— Больше нет. Теперь давайте, отступайте назад.
Гейб сделал два неуверенных шага назад. Медведица тут же опустила голову и бросилась к нему.
Каждая молекула в теле Гейба кричала, что нужно бежать, стрелять, делать хоть что-то, а не стоять, словно потная мишень перед пятисотфунтовой, поросшей мехом тушей, полной крепких костей, мускулов и зубов. Время растянулось, и он подумал: ну все, конец. Он погибнет здесь.
ebooksa