— Что стряслось?
— Я тут подумала, что Тэкеши-сан начал хоронить друзей. Наверное, это очень тяжело. У меня все знакомые пока живы.
— Это означает, что он окончательно повзрослел. Хотя мне иногда кажется, что он всегда был взрослым. Я не помню, когда он бесился вместе с Сузуму или устраивал дикие заезды на байках с Горо. А еще я плохо помню то время, когда его не было. Как-то выпало из головы, совсем.
— И на похороны нас не пригласили, даже Кеико дома осталась.
— Семья решает свои проблемы без чужаков, даже если ты и знакома с кем-то из борекудан. Вечером поедет к оябуну, секретаря с собой возьмет… Все, не хандри. Слышала, что Тэкеши-сан сказал? Мы провожаем друзей на небеса так, чтобы они порадовались за нас. Чтобы когда придет наше время, я могла бы посмотреть с облака и сказать: “как я завидую, что вечеринка идет без меня”… Поэтому неси пиво и воду, а я закуски прихвачу. Жизнь не закончилась, Жина-сан.
***
Все уважаемые члены клана из района Исого собрались для обсуждения — кто займет свободное место вакагасиры. Кроме Акира Гото из важных людей присутствовал Сэйдзё Инагава. Он не собирался вмешиваться в ход обсуждения, но посчитал нужным продемонстрировать личную поддержку и показать, насколько ценит и уважает местных борекудан, как оябун Инагава-кай.
Рассевшись вокруг длинного стола, мужчины разного возраста отпивали глоток сакэ, сдержанно хвалили хозяина, пригласившего их на столь важное мероприятие. Через десять минут, закончив обязательные процедуры приветствий, Акира Гото взял слово.
— Мой старый друг покинул нас. Проводив его в последний путь, надо решить, кто станет мне опорой и поддержкой в будущем. Времена наступают трудные, своей правой рукой я хочу увидеть достойного, кто сможет в случае возможных проблем занять мое место и не дать клану развеяться по ветру, словно пыль… Я начну спрашивать вас, согласно занятым местам. Справа налево… Что скажет Синохара-сан по этому поводу?
Одни за другим собравшиеся в зале брали слово, называли имена, сдержанно комментировали, чем обусловлен их выбор. Успели высказаться почти половина присутствующих, когда очередь дошла до Ичибангасэ. После его слов в зале наступила тишина:
— Я предлагаю на должность вакагасиры Тэкешу Исии. Он доказал верность Семье. Он проливал кровь за нас. Он сражался за Окада-сан и принял долг мщения за наставника. Исии-сан первый одаренный в клане, но ничуть не кичится своим положением… Он молод, но достаточно разумен. Помог за эти дни заработать больше, чем все мы за прошлые полгода. Я слышал, что Окада-сан считал парня своим приемником, начал готовить его, но не успел закончить столь трудную работу… Я буду голосовать за молодого абэноши.
— Позволю себе заметить, Ичибангасэ-сан, что еще недавно вы с подозрением относились к Тэкеши-кохай.
— Да. Но я всегда сужу по делам. А с делами у него все в порядке… Мы проводили Окада-сан впервые за много лет без стычек с полицией. Про Инагава-кай знают в императорской резиденции и готовы воспользоваться нашими услугами, если это будет необходимо. Сам Исии-сан лично встречается с микадо и получает от него задания. Мне кажется, что если дайдзё тэнно готов доверить ему важную работу, то чем мы хуже? Да, он молод. Но у него холодный ум, крепкое слово и стремительный меч, который Исии-сан всегда готов применить для защиты Семьи. Как сказал господин, нас ждут трудные времена. Я верю, что новый вакагасира сможет с честью помочь нам их преодолеть, защитив и преумножив достижения клана. А мы ему в этом поможем.
Через минуту руку поднял один из уже проголосовавших:
— Можно мне попросить прощения у Исибаси-сан, за которого отдал свой голос? Я безмерно уважаю вас, но сказанное Ичибангасэ-сан заставило меня посмотреть на проблему с другой стороны… Если мы в самом деле хотим идти в будущее, то лучше опираться на молодые силы. Да, Тэкеши-кохай в Семье совсем недавно, но уже проявил себя с лучшей стороны. И я бы тоже разделил мнение Ичибангасэ-сан: на этой должности отмеченный Синигами будет полезен Инагава-кай.
Дальнейшее обсуждение неожиданно свернуло с предложения новых кандидатур на изучение одной единственной. И через час достаточно жарких споров Акира Гото подвел итог:
— Мы выслушали каждого. И каждый сказал главное — что готов оказать любую поддержку будущему вакагасире. Даже если он будет необычно молод для этой должности… Я хочу прочесть вам письмо, которое оставил после себя Норайо Окада. Он хотел провериться на возможный рак, моего друга стал беспокоить желудок. И, ради того, чтобы не оставить нас одних в случае внезапной смерти, как мог привел дела в порядок и написал это письмо… Вот часть, в которой он высказывает личное мнение о возможном будущем… “Я часто оглядываюсь вокруг и вижу, как Семья растет, крепнет под порывами холодного ветра с гор. И меня радует, что среди моих сыновей и братьев много молодых, кто готов рисковать и готов идти вперед. Я верю, что лучший из моих воспитанников продолжит начатое нами дело. Я буду рад, если Тэкеши Исии когда-нибудь займет мое место во славу Инагава-кай”.
Положив тонкий лист пергамента перед собой, Акира Гото сказал:
— Я прошу поднять руку, кто готов выбрать вакагасирой клана Тэкеши Исии, верного сына Семьи… Кто против?.. Воздержался?.. Моей волей я объявляю, что молодой вакагасира сегодня будет представлен клану в новой должности. Решение принято единогласно.
***
ebooksa