Мистер Фермер. В объятиях тьмы!

Ангел, сложив крылья, не ответила на этот провокационный вопрос. Она чувствовала, её хозяйка не в духе, потому и хотела это хоть как-то исправить.

— Может вам стоило остаться?

— Вздор, хочешь опозорить меня? Чтобы этот мальчишка внёс меня в свой список прикроватных шлюх? — Гневно выдала богиня.

— У Матвея нет такого списка. — Ответила ангел. — И я ведь просто говорила остаться, а не спать с ним.

От замечания ангела Эсфея раскраснелась, её поймали на фактическом признании. С красным от гнева и стыда лицом, она испепеляющим взглядом посмотрела на Зуриэль.

— Так значит я была права… вы влюбились в него. — Ангел, удивляясь своим собственным словам, чувствует ту же боль в груди, что и богиня.

— Извини и пойми меня, Зуриэль. Я заберу у тебя всю энергию и превращу в предмет души, если ты хоть кому-то об этом скажешь. — Не угрожала, а именно предупреждала, на что пойдёт ради сохранения своей личной тайны, грозно произнесла Эсфея.

Глава 17

Ночь пролетела как один миг. В плотном окружении соблазнительных, мягких и горячих женских тушек хотелось валяться бесконечно долго. Щупай себе, дразни, да потрахивай днями напролёт… мечта, я почти достиг её, но нужно ещё немного приложить усилий. «Вот сейчас поднажмём, поддавим нечисть, загоним обратно в ад, а дальше оно, светлое, положенное мне за старания, будущее!» — успокаивал себя я, понимая, что подобному вряд ли суждено сбыться. Сейчас у меня есть Цветок Древа Жизни, Эсфея, Зуриэль, зачарованная броня и вооружённая инквизиция, а так же какая никакая эльфийская армия. Может хоть сейчас, хоть на долю процента я приблизился к возможности защитить себя, появился ли у меня хоть малейший шанс убить темного бога, если тот придёт в моё поселение?

Во время дневного сбора инструментов, подготовки каравана, что со строителями отправится помогать хищникам с возведением крепости, я напрямую спросил об этом у Эсфеи. Получив в ответ, короткое и холодное «Нет. Ты даже не поймешь кто или что тебя убило»

Вот такими вот приободряющими словами поддержала меня Эсфея. Сегодня с утра она прибывала в хорошем настроении, судя по её безразличному (а не ненавидящему всех) взгляду, их вечерние с Зуриэль беседы пошли старушке Древней на пользу.

Стража доложила мне, что ангел приходила в дом Эсфеи, что всю ночь у той в окне горел свет, а потом, лишь под утро, Зуриэль, слегка уставшая, вернулась в деревню, стеречь мой дом. Глядя на помятого ангелочка, в мою больную голову тут же пришла мысль о запретной любви… Неужели у недотроги Эсфеи пробудилась страсть к собственному творению, и ночью кто-то, используя свою власть, доминировал, а кто-то…

— Господин, меня пугает, как вы на меня смотрите. — Глаз Зуриэль нервно дернулся. Словив себя на том, что таращусь на неё с мордой подъездного маньяка, тут же извинился. Слишком сильно меня портит развратное общество моего похотливого гарема.

Эльфийский отряд прибыл к полудню, вести его предстояло Меллэру, доверенному лицу эльфийского генерала Карнелла. Задачей эльфов стало наше сопровождение и проверка правдивости полученных в видении пророчеств. Отряд нам предоставили довольно большой, можно было ожидать от них подвоха и даже какого-то предательства, но не сегодня. Сила их навыков и зачарованного оружия, с коим они прибыли, меркла по сравнении с той силой, что взялась меня сопровождать. Оба небожителя, Богиня и её ангел, а с ними ещё десяток инквизиторов. Оставив Разноглазого догуливать в деревне свой выходной, Зуриэль передаёт ему какой-то предмет, как я понял сигнальный, на тот случай, если в их отсутствие произойдёт что-то плохое. Так же, по причине ухода из деревни главных защитников, мы повышаем уровень опасности. Дабы не проморгать диверсию, прошу фей отвлечься от теплиц, уделить всё своё внимание контролю над поселением. Они лучше других чувствуют тьму, потому, вместе с усиленными постами ополчения, а так же увеличенным числом дозоров, приглядывающих за ходом работ по рытью траншей для частокола, феи смогут раскрыть врага, заранее предупредив Разноглазого, а тот нас.

Погостить дома долго не получилось. Я бы очень хотел дождаться Короткого Хвоста, его известий с очередным посланием от Свирепого, только когда я получу весточку, может оказаться поздно. К тому же, даже обмен информацией не освободит меня от обещания построить дом, а вместе с ним и крепость для Хищников. Опять путешествие, опять дальняя, в этот раз ещё более опасная, чем поход на галере, дорога. Утишало лишь наличие рядом Зуриэль с Эсфеей, которым что леса, что холмы и с клоны — всё по боку. Два киборга убийцы могут даже горы подвинуть… блять, горы подвинуть могут, а крепость вместо меня построить не могут! Меня точно где-то наёбывают…

Вести нас к хищникам будет Пом, с ней порывалась Зеленоглазая, но Хохо, зная о талантах Эсфеи в исцелении, не отпустила малышку. У волчицы есть дар к врачеванию, и настрой воинственный тоже присутствует, но в бою, где все(кроме меня) сильнее её, увы и ах, она только под ногами мешаться будет.

Своё возвращение в племя, со мной, ангелом, богиней, ещё и целым отрядом Хранителей, лиса восприняла как личную победу. Она возвращалась не той избитой, замученной, беспомощной оборванкой, она возвращалась победительницей, хищницей, выбравшей правильный и самый верный путь. Уговаривать её сопроводить меня не пришлось, на лице Пом виднелось одно — желание отомстить своим обидчикам, тем, кто ещё жив. Чтоб избежать скандалов и недопониманий в дальнейшем, я предупредил её, наша миссия «частично дипломатическая», на что лиса, прохрустев костяшками пальцев, ответила: «Вот я их частично и дипломатирую». Сути второго слова она не знала, но поняла, в этот раз без убийств.

Не став рассказывать Муррке об уровне опасности сией авантюры, нацепив на себя почти всевозможную броню, прячу ту под плащом, обещая ушастой как можно скорее вернуться. Без доли сомнения, она отвечает дежурной улыбкой, поцелуйчиком и пожеланием удачи.

Выдвигались мы с вечера, как по мне плохое решение, но Меллэр с Зуриэль решили иначе. Пока мы не отошли далеко от деревни, ангел хотела проверить, насколько дерзкой и сильной стала расплодившаяся вокруг деревни нечисть. Эльфы Меллэра, охранявшие стоянки рыбаков у озёр, рассказывали своему командиру о Трупных тенях, бесформенных убийцах, злобных духах, появляющихся на полях сражений. Тёмные сущности, Трупные тени, зарождались в нематериальном, другом измерении, и постепенно, материализовались, питаясь болью и отчаянием пережитым встреченными ими умирающими. Сначала они безвредны, ночами витают над полями, ожидая упокоения своего тела, если подобное не произошло, если кто-то потревожил их своим непристойным поведением, отношение их, как и они сами начинало меняться. Накапливая злобу, они отвязывались от своих тел, шли за обидчиком осыпая его проклятиями, попутно ища других умирающих. Питаясь страданиями, Тени становятся сильнее, учатся материализоваться что бы отомстить. По началу они убивают насекомых, ворон, летающих над разлагающимися трупами. Затем, став сильнее, они воруют облики убитых животных, копируют их тела и продолжают расти. Когда сил становится достаточно, словно охотники, Трупные тени начинают выслеживать дичь по крупнее, убивают её, тогда и наступает основная стадия их развития. Момент, когда вместо негативной энергии, они начинают употреблять кровь. В древних трактатах Хранителей рощи, о Трупных тенях, впервые упоминается после битвы с Другими(Дроу). Говорилось, что самые сильные из Теней могли приобретать облики живых, убитых ими разумных Хранителей. Воруя органы, они проводили кровавые ритуалы, взывая к Кузнецу с молитвами вернуть им их души. На этой ноте рассказ Хранителя обрывался, эльфы не знали, существовали ли те, кому удалось возвать к кузнецу. Но это только эльфы не знали, а Эсфея знала.

«Да, такие были». И Король драконов, судя по рассказам, что слышала Богиня, был одним из тех, кто сумел докричаться до Кровавого Кузнеца. Когда темные пытаются вернуть свою душу, они рассчитывают получить её такой, какой она отправилась в кузню. Демоны не думают о том, в чём, и с кем переплавляется их душа, точно так же, как и не думают о своих гнусных деяниях, убийствах, на которые они идут ради её возвращения. Кузнец не обращает внимание на сошек, лишь истинное, настоящее чудовище, приблизившееся по силе к чистокровному Демону, могло получить хоть каплю его внимания. Плата за душу, всегда одна — гибель, либо самого несостоявшегося демона, либо того мира, который он сумел себе полностью подчинить. Эсфея всё сильнее и сильнее чувствовала приближение с запада тёмной, очень древней и сильной сущности, а вместе с ней и частицы своего непутёвого дитя. Богиня думала, что кто-то использует Астаопу как заложника, и очень хотела узнать, так ли враг её силён, как ей кажется.