Начало нас

Мне не нравится, как она улыбается. В ней есть какая-то мягкость, которая меня бесит.

Мне не нравится, как она смотрит на Грейсона звездами в глазах. Что может понравиться в этом зануде? В нем ничего интересного. Единственная причина, по которой он здесь, в Беркширской академии, это то, что его усыновили Хейлы. В противном случае он все равно был бы мусором из трейлера.

И мне не нравится то спокойствие, которое в ней живет.

Райли Джонсон превратилась из «Мисс Маленькая Популярность» и Королевы Театрализованного Театра в безнадежную желтоволосую красавицу. С увядшими лепестками и сломанными шипами.

Она слишком тихая, слишком спокойная, слишком послушная — мне хочется взъерошить ее перышки.

Я хочу ее ненависти и ее ярости.

Я хочу видеть огонь в ее глазах, потому что ее яд питает яд в моем сердце.

Я хочу увидеть, на что действительно способна Райли. Кроме этой послушной ее версии. Я вижу ее уязвимость, но кто она, кроме этого человека?

Поэтому это моя сделка с Райли. Но я не говорю об этом Мэддоксу.

Я откидываюсь на спинку стула, поэтому балансирую только на двух задних ногах. 

— С ней весело играть, — говорю я ему, и это отчасти правда.

— Она Джонсон, — осторожно напоминает мне Мэддокс. — Твой отец отречется от тебя, если обнаружит, что ты одержим дочерью Томаса. Не привязывайся слишком сильно.

Привязываться? К Райли?

Я не могу удержаться от смеха. 

— Этого не произойдет. Она слишком… тихая для меня. Тихая и скучная.

Мэддокс смотрит на меня, его голубые глаза темнеют от подозрения. Я не знаю, что он видит на моем лице, что его убеждает, но в конце концов он удовлетворенно кивает. 

— Итак, завтра? Дом с привидениями. Я возьму Лилу, а ты — Райли.

Мои губы дрожат в ухмылке. О, черт возьми, да.

***

Здесь темно как смоль, и мы с Мэддоксом ждем прямо у выхода из дома с привидениями. Мы оба в светодиодных масках и находим свои лица. Тип маски, которую можно увидеть в фильмах «Чистка». Мэддоксу пришла в голову эта идея. И я не могу врать, маски идеально сочетаются с его больным планом. В конце концов, мы намерены терроризировать наших маленьких заложников.