Начало нас

Я закрываю за собой дверь, выкрикивая ее имя. 

— Райли?

Кроме грома и шума проливного дождя я больше ничего не слышу. Я напрягаю слух, чтобы услышать любое движение, но в ее квартире пугающе тихо.

И тут я это слышу.

Беспомощное хныканье. Раненый крик.

Мое сердце колотится.

Кровь, текущая по моим венам, стынет.

Когда снова ударяет молния, на короткую секунду освещая ее квартиру, я вижу, что дверь в ее спальню приоткрыта.

Мои ноги движутся прежде, чем я успеваю осознать, что происходит, прежде чем я успеваю полностью понять, почему у меня так чертовски болит грудь при звуке прерывистого всхлипывания Райли. Я добираюсь до ее комнаты в три больших шага, темнота ее квартиры не замедляет меня.

Я включаю свет в ее спальне и обнаруживаю Райли, свернувшуюся в ее кровати. Я не вижу ее, но трясущаяся куча одеял рассказывает мне все, что мне нужно знать.

— Райли. — Голос у меня хриплый, почти неузнаваемый для моих ушей.

При звуке моего голоса она издала еще один обеспокоенный всхлип. Я подхожу к ее кровати и осторожно сажусь на край ее матраса, чтобы не спугнуть ее. Схватив ее одеяло, я осторожно стягиваю его. В поле зрения появляется ее заплаканное лицо, и наши глаза встречаются.

Время замедляется.

Я думаю, может быть… если бы меня ударили ножом, это было бы менее больно.

У меня сбивается дыхание.

Преследующий страх в ее глазах полностью опустошает меня.

— Это я, — говорю я ей, пытаясь успокоить ее панику. — Ты в безопасности. Это просто шторм.

Раздается еще один раскат грома, и все ее тело вздрагивает. Ее бледное лицо искажается от абсолютного ужаса, а руки внезапно выскакивают из-под одеяла.

Райли хватает меня за запястье, ее пальцы крепко сжимают меня. 

— Не… — она задыхается. — П-пожалуйста, не…о-оставляй м-меня. Я… не… пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.