Начало нас

— Да, и день подходит к концу. Мне скоро нужно быть дома. — Я медленно выдыхаю, чувствуя очередную тупую пульсацию в затылке. Это говорит мне о том, что мне нужно найти какое-нибудь тихое и темное место, чтобы пережить ужасную бурю в моем мозгу. Боль вскоре превратилась в одинокую дымку. Потому что моя головная боль приходит и уходит. — Ты знаешь правила.

— Господи, тебе сейчас шестнадцать. У тебя комендантский час все еще в 19:00?

Конечно, у меня все еще комендантский час. Наверное, будет всю оставшуюся жизнь.

Родительство — это невероятное путешествие к власти для Томаса и Норы Джонсон. Они диктуют каждый аспект моей жизни. Что я ем, как говорю, с кем разговариваю, как одеваюсь, когда просыпаюсь, куда иду, когда сплю. У них на шее тугой поводок, и я невольно к этому привыкла.

Моя несвобода.

Единственная причина, по которой мне позволяют встречаться с Джаспером, это то, что его отец — начальник полиции. Томас Джонсон хочет иметь связи в каждом уголке штата, может быть, в каждом уголке этой чертовой страны. То, что я встречаюсь с Джаспером, приносит пользу моему отцу, поэтому на этот раз я делаю что-то правильное в своей жизни.

Что-то полезное для семьи, как выразилась бы моя мама. Это обязанность Джонсона, как единственного ребенка моих родителей: быть им полезным.

И вот я здесь.

Даю Джасперу единственное, к чему он стремился с тех пор, как мы начали встречаться.

Моя девственность.

Чтобы доставить ему удовольствие, чтобы он был рядом — чтобы я могла порадовать своих родителей.

— Моя мама практически мой менеджер. Я занятая девушка, что я могу сказать? — Я дарю Джасперу свою лучшую театральную улыбку, и мое лицо почти трескается под ее тяжестью. — Скоро ты встретишься с «Мисс Нью-Йорк подросток США». То, что я твоя девушка, имеет свои преимущества, не так ли?

Джаспер делает вид, что осматривает меня с головы до ног, но судя по его выражению лица, я не уверена, нравится ли ему то, что он видит, или он осуждает мое тело. Видит ли он мои недостатки так же, как я? 

— Ты так уверена, что выиграешь?

— Конечно, я выиграю.

Я всегда выигрываю. Это не высокомерие; это просто факт.

Я ни разу не проиграла ни одного конкурса с тех пор, как мне исполнился год. Моя мать была королевой театрализованного представления, стала актрисой, а теперь женой политика. Она была образцом трофейной жены, когда вышла замуж за моего отца. Нора Джонсон одержима красотой и находится в центре внимания.

Когда она начала терять славу, пришедшую вместе с ее красотой, я стала проводником ее одержимости.

Я тру висок, где формируется головная боль. 

— Ты собираешься отвезти меня домой или нет?