— Хорошо. — Я захлопнула книгу и глянула на рыжего. — А теперь пойдемте и посмотрим, что из перечисленного имеется в наличии.
— У меня все точно! — нахмурил брови гном. И словно случайно потрогал увесистого вида молоток, что был пристегнут к поясу.
— Возможно. Однако я вынуждена буду поставить господина ректора в известность, что вы отказываетесь предъявить и пересчитать. Эх! — Постаралась вложить в свои слова немного сарказма. — Я-то думала, что вы настоящий гном. А вы, Эдрин, больше на лисицу похожи.
— Попрошу не обзывать! — прикрикнул бородатый и подскочил. Кровь мгновенно прилила к веснушчатому лицу, отчего мужчина стал напоминать вареного рака.
О, этот маленький спорщик еще не знает, с кем связался! Предновогодняя ревизия все еще стояла у меня в глазах. Именно из-за нее я и опоздала в Малиновку. И вынуждена теперь прозябать в магическом мире, пытаясь выбить у какого-то зануды положенное.
— Заноза! Скряга! — распалился гном. — Идемте со мной. Еще никто и никогда не подвергал мои слова сомнению!
— От занозы слышу! — Я вздернула нос, прижала к себе опись и потопала за комендантом.
Сколько времени мы провели за пересчетом, рассказывать не буду. Как и упоминать, что я почти не дрожала и даже не шарахалась, когда мы с этим самым Эдрином пошумели немного, а он хватался за топор. Лишь когда последнее украшение было отмечено мной, как имеющееся в наличии, настало время выдохнуть и спокойно присесть.
Мы вернулись в каморку коменданта, плюхнулись каждый на свое место… Я обмахивалась описью и думала, что первая крепость пала. Сейчас пять минут на отдых и пойду к ректору. Хотя нет, к нему я пойду завтра. Нужно понять, чего еще не хватает для общей картины.
Посмотрела на гнома…
— Может, чай или кофе со сливками? — неожиданно предложил Эдрин. На его лице расплылась довольная улыбка. Гному было приятно ткнуть меня в недоверчивость, а самому оказаться в шоколаде.
— Вы думаете, это уместно? — с сомнением поинтересовалась, глядя, как мужчина открывает шкаф и достает чашки, вазочку с печеньем.
После жаркого спора и тыканья в лицо друг друга мишурой и праздничными лентами, пить действительно хотелось.
— Еще бы! Ваши придирки напомнили мне торговлю в оружейной лавке. Это доставило огромное удовольствие! — Гном поднял указательный палец вверх и потряс им. — Уметь надо. Ну что, чай или кофе?
Удивленная подобной реакцией, я согласно кивнула. Думала, Эдрин примется бухтеть и язвить, что его напрасно подозревали в плохой сохранности имущества. Но нет, мужик сиял, словно я ему премию выписала.
— Кофе, пожалуйста, — попросила я и не разочаровалась. Вкусно!
Мы расстались с Эдрином как хорошие друзья. Он обещал прислать коробки с украшениями в зал, а я согласилась изредка навещать его. Пока мы были на складе, хотелось поинтересоваться, как он хранит другие вверенные ценности. Смолчала, чтобы самой не отвлекаться от основной цели и гному не мешать. Когда-нибудь узнаю, вдруг ему мой опыт пригодится, а мне его.
По пути к корпусу я обратила внимание на розовые кусты, которых вокруг было множество. Они страдали. Холод коснулся листьев, и те свернулись, готовясь вот-вот опасть. Боковые побеги выглядели жалко. Я протянула руку, прикоснулась к алым лепесткам цветка, и они тут же осыпались мне в ладонь.
— Какая трогательная картина, — послышался голос за моей спиной.
Обернулась, сжав в руке грустный подарок природы.
ebooksa