Как укротить злодея

— А? А при чём тут ведьмочка? Окунайтесь, во что хочется и вступайте, куда понравится. Лишь бы не чавкало. — У меня не вылетело. Наболело!

Риллан ехидно скривился, словно ждал от меня чего-то неприличного. Ну а вовремя появившаяся Иоланта решила проблему. Точно такой же шар был водружён на стол Мертона.

— Приступай,— скомандовал опекун. И я подчинилась. Протянула руки, пожелав и этому шарику сгинуть, как и прошлому. Знала бы, где его критическая точка, то снова ткнула пальцем. Стекло помутнело, а сфера изнутри неожиданно наполнилась белёсым туманом. Он закружился, напомнив воронку… Я с удивлением смотрела на это чудо, в то же время понимая, что эффект должен быть другой. Совсем другой.

А потом вихрь затих и опал. Туман растворился, сменившись практически прозрачной субстанцией.

Оглушённая, я смотрела на шар и с трудом сдерживала желание швырнуть его со стола. Не верю, что подстроено, но чувство вопиющей несправедливости и беспомощности затопило.

— Мари…— позвал меня Рей.

Не оборачиваясь, я подняла руку, призывая к молчанию. Не надо лишних плоских слов. Совсем не надо! Всё и без того понятно. Упрямо вскинув голову, я повернулась.

Дракон смотрел на меня без тени иронии, не скрывая сочувствия. А мне этого было не нужно. Совсем! И раз меня причисляют к ведьмочкам, а они независимые и гордые, то буду вести в соответствии ситуации. То есть только так, как нужно мне.

— Мари, я провожу тебя, — спокойно произнёс герцог.

Мерзавец скрыл сарказм, но в обманчивых глазах василькового оттенка я видела торжество. Он знал, что Мари Солар провалится и был готов пройти этот спектакль до конца.

Мысль, что вертелась в голове, неожиданно обрела чёткую форму.

Расправила плечи, но не двинулась и с места:

— Господин ректор…Или лорд ректор…Не знаю, как правильнее. Но это не суть. Вы были свидетелем слов, кто произнёс этот человек?— сказала чётко и внятно, чтобы меня точно поняли. Струна, натянутая в груди, звенела, выдавая собственную настойчивую ноту.

Герцог сжал упрямо губы. Видимо не понял, что от меня ожидать — рефлексии или истерики, обвинений. Не доставлю ему такого удовольствия видеть Мари побеждённой.

Дракон не ответил, но мне это было и не нужно.

— При входе в здание администрации висит объявление о потребности Академии магии в помощнице магистра. Должность по-прежнему вакантна?

Изменения на лицах мужчин произошли мгновенно. И если уголок губ Рея дёрнулся в подобии улыбки, то Элиот сжал губы в жёсткую упрямую полоску, что тут же искривилась. Герцог уже не убивал меня взглядом и не препарировал. Он поражался собственной недальновидности и отчего-то от этого радости у меня не прибавилось. Я прекрасно понимала, что всё вышло совершенно случайно. Не из-за того, что я умница, а просто маг меня недооценил. И такое с Рилланом точно впервые. Боюсь, за своеволие поплачусь и очень скоро. Но разве это когда-нибудь страшило хоть одну ведьмочку, даже если она липовая?

Ни один из присутствующих мужчин не задал лишнего вопроса. Провалами памяти они не страдали и клятву, сказанную Рилланом, сразу припомнили.

— Ну так как, господин ректор?

— Рей, дочь маркиза не может работать, — процедил герцог.