Как укротить злодея

— Охранное заклинание не пропустит посторонних. Только тех, кто здесь работает.

— Жаль. Я бы посмотрела, что там внутри, попробовала. Или хотя бы просто вошла.

Мужчина вскинул голову и пристально посмотрел на меня, словно увидел впервые. Я постаралась не отводить взгляда от синих глаз Риллана, и сделала это со странным удовольствием. Сегодня в них не было привычной язвительности и надменности. И выглядел маг при этом весьма привлекательно. Поймала себя на мысли, что с таким опекуном вполне можно общаться и даже шутить. А дурную сторону характера пусть оставляет для болонки. Все равно она тявкает выборочно и не в сторону лорда. Уж очень хочется Сильвии Гарбер стать герцогиней.

— Мари, спасибо, что принесла коробку. А теперь пойдем, я тебя провожу.

Я согласно кивнула и с трудом отвернулась от куба. Мне было очень жаль уходить отсюда. Словно рвалась тонкая нить, что перекинулась к моему дому. Да, в этом мире интересно и море необычного. Но я скучала. Сильно скучала. По маме и бабушке, по девчонкам. Хотелось влезть в джинсы, а еще прокатиться на машине. Прожить остаток лет под чужим именем совершенно не хотелось, к какому бы сословию не принадлежал мой двойник. А если было бы возможно, то навещала Софи и Люси. Даже надменного лорда Элиота Риллана и ректора Рея Мертона. Но так не бывает. И всё это мучило меня.

Наверное, на моём лице отразилось много необычного, раз герцог нахмурился и замолчал, не отводя своего взгляда. Он вообще сейчас был каким-то другим, не спорил и не старался уколоть, то и дело напоминая, что я ведьмочка.

--Что происходит, Мари? — тихо поинтересовался лорд и подтолкнул меня к двери.

Я послушно повернулась и направилась к выходу. Двое сотрудников этой лаборатории трудились поодаль, и у меня не было возможности с ними познакомиться, нарочно задержаться. Наверное, так даже лучше. Не стоило привлекать к себе ненужное внимание. Достаточно профессора и его двух учеников.

Настроение стремительно падало. И будь я маленьким ребенком, то села бы на пол и расплакалась, срочно требую допустить меня ненаглядную к волшебному кубу. А так нет, не стоит. Одно утешало — даже под защитой, этот стационарный портал являлся путем к перемещению. Надеюсь, удобного момента ждать придется не двадцать лет.

— Так что произошло? — не унимался маг, придержав меня за рукав в тот момент, едва мы дошли до коридора, в котором, кроме нас, никого не было. Сквозь тонкую ткань я почувствовала тепло ладони лорда Элиота, но решила никак не комментировать. Увиденное взволновало, и я боялась проронить хоть одно лишнее слово, чтобы не навлечь какое-нибудь подозрение.

— Всё в порядке, лорд…

— Элиот.— Рука мага скользнула с рукава ниже. Наши пальцы соприкоснулись. От неожиданности я распахнула глаза и уставилась на мага. Кожу словно обожгло, а по телу побежали сотни искорок. — Мари, мы же договорились, когда нет посторонних, обходиться именами.

— Элиот,— послушно повторила я, удивляясь, как необычно сегодня прозвучало моё имя. Мягко. Словно мужчине доставляло удовольствие произносить его именно так.  — Элиот.

В голосе герцога чётко определялись бархатистые нотки. А ещё теплота, совершенно несвойственная этому человеку. Пожалуй, таким маг впервые предстал передо мной и это пугало. Не его присутствием, и не тем, что мы остались с глазу на глаз. Скорее собственной реакцией.

— Так что же с тобой сейчас произошло, девочка? — поинтересовался Риллан, по-прежнему не отпуская мою руку и в то же время, продолжая удерживать зрительный контакт. Необыкновенная синева глаз опекуна завораживала, не давая отвернуться или отступить.

Слова, произнесённые герцогом, были настолько необычны, что я застыла, мысленно пару раз воспроизведя их. Это он мне, со мной так разговаривает?

А этот взгляд? Риллан не просто был рядом, он пристально рассматривал меня, словно увидел впервые. Маги они такие, для них ведьмочки второй сорт, как и они для нас. В таком случае, что произошло сейчас?

В воздухе витали лабораторные запахи, составляя весьма любопытную смесь. Присутствовало ощущение того необыкновенного, чего я тут никак не могла увидеть или почувствовать. Да, сейчас меня посетило стойкое желание прикоснуться к Риллану. Самой. Не потыкать пальцем и отпрыгнуть, а именно прикоснуться. Пробежаться по щеке, по носу с легкой горбинкой, скользнуть по упрямым губам, которые наверняка такие же жёсткие, как и сам их владелец.

Собственные мысли стали открытием. Но прежде чем я успела отступить, движением свободной руки герцог заставил меня поднять голову и поцеловал. Осторожно, едва касаясь моих губ, словно боялся вспугнуть и в то же время желая распробовать. Я охнула, но не растерялась. Мысль о пощёчине трусливо сбежала, как ненужная. Мне было приятно, а ни одна ведьмочка не упустит такого момента, пусть даже если я ненастоящая Солар.

Руки мага оплели меня, как стальные канаты и тот запах, что нравился в этом мужчине, стал ещё ближе. Как снежный ком, что несется с горы, так и наши поцелуи от осторожных и изучающих всё активнее перешли к настойчивым и требовательным.