— Если ты имеешь в виду того милого ворчуна, устроившего сегодня на площади театральное представление — то нет. Я не он.
— Тогда кто ты?
— Я твой друг, Роза. Неужели не ясно? Мне стало больно наблюдать, как наш общий знакомый обходится с тобой. Ты достойна большего, чем быть любовницей, обсуждаемой всем двором.
Роза молчала. А что она могла сказать на это? Солгать о том, что никогда не мечтала стать официальный женой своего повелителя? Солгать о том, что ей хватает того времени, что он уделяет? Солгать, что ее не мучает то, что он не доверяет свои тайны?
— Я могу помочь тебе, дитя моё, — вкрадчиво произнесла тварь, припав почти к самой раме. Как странно было не видеть лица, словно бы его и не было. Словно все это существо состояло лишь из столпа темного дыма, такого же, как и окружающий ее зеленоватый эфир. А в том, что это был именно он, Роза не сомневалась.
— Как ты мне поможешь?
— Ну, дело это будет не быстрое. Придется постараться. Но ведь и цель не так уж проста, не так ли? Правители держав на дороге каждый день не валяются.
— Не за просто так, я понимаю? — Роза прищурилась, пытаясь понять, что же все-таки тварь от нее хочет.
— Все, чего я хочу, никак не связано с твоим возлюбленным. И ничем ему не угрожает.
— Конкретнее, — хмыкнула женщина, вздохнув чуть свободнее.
Убивать ее никто не собирался. По крайней мере сейчас.
— Я предлагаю тебе сделку. Я помогу тебе добиться полного расположения Князя. Сделаю его зависимым от тебя. Он будет исполнять любое твое желание. А взамен…
— А взамен? — хрипло переспросила Дора.
Ее воображение нарисовало слишком желанные картины описанного будущего. От них просто невозможно было отмахнуться.
— А взамен ты заберёшь одну вещь у последней из Алых Маков.
— У Анастасии?
Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, Анастасия и Роза были подругами. Бывшая принцесса была младше Доры на три года, но в детстве
это не мешало им весело проводить время, сводя с ума обитателей королевского замка.
Потом детство кончилось. Роза вышла замуж за Михаила, родился ее первенец — Мико. Когда Белый Князь пришел к власти, они с Анастасией не виделись уже довольно долгое время, но, тем не менее, Дора продолжала считать принцессу своей подругой. Даже пыталась спасти ее, пусть и неудачно. В конце концов, жизнь развела их по разным сторонам. Роза стала одним из Лучших людей Князя. Анастасия — ведьмой, выпустившей на волю заточенного предками демона.
— Да. Именно ее я и имею в виду, — судя по голосу, тварь ухмылялась.
ebooksa