Из всего этого Аусморан Деви сделал вывод, что вокруг игры плетется какая-то интрига. С непонятной целью и неизвестно кем. Впрочем, можно предположить, что это точно не Рагнархан и не Эльсенуор. Иначе их метаний не случилось бы, участвуй они в подставе. Остается Лартиель или кто-то из магов. Хотя тут и демонов исключать нельзя. Как и другие кланы. Эльфов, например. Но какая тогда цель?
Если хорошенько подумать, целью наверняка является власть. А судя по тому, что пытаются устранить Вельзерана, цель — демонский престол. Однако и тогда не все просто. Тут и колдуны могут быть заинтересованы в каком-то своем протеже, да и эльфы тоже. Опять тупик. Хотя… все равно претендентом будет демон. Значит, если сократить количество желающих заполучить престол кроме вечного Рагнархана до трех, потому что кандидатов в командиры элитного эскадрона трое вместе с Вельзераном, то остаются всего двое.
Один — королевский зять Амтинофет, а другой Метринонс, демон высшего сословия. И если до конца игры не всплывет какая-нибудь темная лошадка, то вероятнее всего это Метринонс. Но чтобы узнать наверняка, нужно вывести его на чистую воду. Сам он ни за что не признается. Но Аусморан Деви умеет строить интриги, тут ему равных нет. Так что если ловушка будет создана, претендент в нее обязательно попадет. Впрочем, и зятя списывать со счетов не стоит, хотя стремлений руководить за ним никогда не наблюдалось, и он вполне счастлив, что женился на дочери короля.
Обдумав это, предводитель демонов занялся разработкой ловушки, сделав соответствующие распоряжения своим чертям-шпионам. Однако в процессе работы вдруг всплыла одна мысль, которая не давала Аусморану Деви покоя.
Что, если он неправильно выбрал цель? И это вовсе не демонский престол, а просто месть Вельзерану? И тогда наиболее вероятной кандидатурой мстящего является высокопоставленный эльф, с которым Вельзеран повздорил из-за феечки и даже подрался в «Красном клене». Тогда нужно к эльфам клана Баркандана, чтобы это выяснить, пока не стало слишком поздно. Впрочем, и посоветоваться не мешало бы.
Вот туда-то и отправлялся ранее Аусморан Деви с тайным визитом, о котором никому не сказал. Тайным потому, что остальные кланы знать, что происходит у демонов, не должны. Лучше будут спать соответственно.
Послав весточку королю эльфов и получив в ответ приглашение встретиться в одном из эльфийских замков на границе земель, предводитель отправился туда через усиленный алхимиками портал, скрывающий и его, и место, где он находится.
— Приветствую вас, ваше предводительство, — почтительно поздоровался с Аусмораном Деви тот самый высокопоставленный эльф, оказавшийся по странному (или нет?) стечению обстоятельств хозяином замка.
«Вряд ли по странному, — подумал Аусморан Деви, увидев встречающего. — Наверняка король Баркандана предусмотрел ситуацию, которая может привести к выяснению нюансов ссоры Вельзерана и ее последствий для наших кланов. Ведь именно для этого я сюда и явился. Что ж, даже не сомневался, что правитель эльфов довольно умен». Широко улыбнулся, одновременно сверкнув голубоватыми искрами, пробежавшими между четырех огромных рогов. Совсем не для того, чтобы боялись. Просто напомнил, что Аусморан Деви самый могущественный демон иномирья.
— Прошу следовать за мной, — эльф сделал приглашающий жест, показывая рукой, куда надо идти. — Так как ваш визит неофициальный, то мы предусмотрели все меры предосторожности, поэтому выход из портала был организован здесь. А его величество ждет вас в соседней комнате, — объяснил отсутствие своего короля.
Впрочем, это удивительным не было. Тайные встречи верхушки иномирских кланов обычно так и обставлялись, чтобы остальные не знали, какие интриги плетутся за их спинами. Однако в любом случае из окружения переговорщиков кому нужно знали о визите. И если бы принимающая сторона сдуру вытворила какую-нибудь глупость, например, убийство посетителя, то нарушителю грозила бы война.
И не только со стороны демонов, если б жертвой стал Аусморан Деви, но и со стороны магов, считающих соблюдение общепринятых договоренностей незыблемым. А там подтянулись бы и другие силы. Даже тролли, которым всегда охота повоевать, неважно за кого. А так как всеиномирской войны никто не хотел, то при тайных визитах бояться было нечего. К тому же Аусморана Деви защищал его венец. Поэтому предводитель демонов смело двинулся вслед за эльфом.
Они прошли по плохо освещенному недлинному коридору с голыми каменными стенами и уперлись в толстую деревянную дверь, обитую витиеватыми узорами, выкованными из эльфийской стали. А это значило, что помещение от следящей магии и прочих атрибутов шпионских подглядываний защищено. Да и от случайных посетителей и неожиданных нападений тоже.
— Добрый день, — встал из-за стола навстречу Аусморану Деви король Баркандана, высокий стройный мужчина неопределенного возраста. Ему могло быть и двести, и пятьсот лет, но выглядел он на сорок человеческих. Отличало его от людей только одно — заостренные на концах уши. Ну и прическа была эльфийской классикой. Уши выглядывали из длинных седых волос. — Что привело вас к нам, уважаемый Аусморан Деви?
— Одно интересное дело, — кивнул предводитель демонов в ответ на приветствие, скрежетнув доспехами, закрывающими черную с красными прожилками кожу, и огляделся.
Комната для встречи была небольшой, но с высокими потолками, судя по всему предусмотренными для таких огромных посетителей, как почти трехметровый Аусморан. Впрочем, и стол, стоящий в центре, тоже был приличных размеров, а на нем уже стояло угощение. Демон повел носом и учуял запах свежезакопченного теленка, целая нога которого возвышалась на серебряном блюде с одного края стола. Рядом стояли кувшины с вином и еще какие-то закуски, но Аусморан Деви разглядывать их не стал. Не для этого явился. Он уселся в кресло, придвинутое ему хозяином замка, и уставился немигающим взглядом на короля эльфов.
— Какое? — спросил тот, и чтобы не играть в долгую дипломатию, сделал сам полу-предположение полу-ответ. — Не по поводу ли драки вашего сына с этим господином? — усевшись в кресло с другой стороны стола напротив демона, указал подбородком на стоящего рядом эльфа.
— Одной из тем разговора могла быть эта проблема, — заюлил Аусморан Деви, которому не понравилось, что эльфийский король угадал цель его визита. — Но потом я передумал, решив, что инцидент исчерпан и говорить тут не о чем, — улыбнулся, обнажив белые зубы, а затем сделал очень серьезную морду, полыхнув огнем из ноздрей. — Правда, ведь? — перевел черные глаза на хозяина замка.
— Конечно, не о чем, — понуро склонил голову тот. Видимо уже получил нагоняй от своего короля. — Я потом признал, что был неправ. Хотя не буду скрывать, злился на Вельзерана неимоверно. Но только первое время. А потом подумал…
— Когда протрезвел, — хохотнул король Баркандана, перебив своего подданного, — что ваш сын большой молодец, — польстил демону. — И сделал все правильно.
ebooksa