Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

А Арина мягко высвободилась из объятий Вельзерана и, сделав неуклюжий книксен, изображая фрейлину на балу, сказала:

— Извините, ваше предводительство. Я не знала, что это вы.

— Извиняю, — благосклонно отмахнулся Аусморан Деви, выдернул из пола меч и, сделав какое-то замысловатое движение рукой, взгромоздил на голову сверкающий венец, в который превратилось грозное оружие. — И спасибо за то, что насмешила от души. И за то, что сына моего спасла, — подошел к Вельзерану и по-отечески обнял, чему тот явно удивился. Ведь у демонов не принято проявлять человеческие эмоции. — А теперь прошу к столу. Надо кое-что обсудить, — сделал приглашающий жест в сторону камина и первым туда пошел.

Вельзеран взял сомневающуюся Арину за руку и повел ее вслед за отцом.

«Обалденно удачное знакомство с демонским предводителем», — подумала Арина, вышагивая рядом с Вельзераном.

Эпилог

А потом Арине пришлось извиняться еще и за фингал перед Эльсенуором, хотя она очень этого не хотела. И прежде высказала свою непримиримую позицию, что так играть с людьми нельзя. Чем, кстати, вызвала искреннее недоумение всех присутствующих — самого мага, его друга Лартиеля, Аусморана Деви, Рагнархана и даже эльфов клана Баркандана, один из которых был королем.

Впрочем, по поводу игры — продолжать ее или нет — переговоры отложили на неопределенное время. По крайней мере, до того, как не прояснятся все подробности нападения на Вельзерана. Тем более, здесь была замешана политика. И просто так без существенного обоснования отменить игру невозможно. Поэтому Аусморану Деви предстояло принять важное решение, устраивающее всех демонов клана. Ведь выборы на должность командира элитного эскадрона тоже просто так одним указом короля не отменить. У демонского электората это могло вызвать ненужное возмущение.

Однако по этому поводу Аусморан Деви беспокоился меньше всего. Все же он был опытным и самым хитрым предводителем демонов, умеющим вовремя выявлять, а затем и устранять несогласных с ним. Короля больше беспокоило то, что кто-то за его спиной предпринял попытку убить его сына. И этот кто-то оказался очень близким королю. И вовсе не Рагнархан, на которого Аусморан Деви некоторое время думал, хотя и считал, что тот более изощрен в своих кознях.

— Не знаю, что теперь делать с Амтинофетом, — сказал, обсуждая это, Аусморан Деви собеседникам за столом. — Ну как он мог до этого додуматься? У него и так все есть. Ведь он женат на моей дочери Лурьяне. Опять же дети.

Впрочем, вопрос был риторическим, потому что никто не рискнул что-то советовать предводителю демонов, который управлял своим кланом не одну сотню лет. Тем более это чисто внутреннее дело клана. И какое решение впоследствии примет королевский совет, так тому и быть. Причем всем было по фигу, что будет с королевским зятем. Он же демон. Одним больше, одним меньше. Ну а меньше — всем на пользу.

Да, Нодар оказался Амтинофетом. Это выяснилось сразу, как только на него надели эльфийские наручники.

Заговоренный образ, искажающий истинное лицо, проявился через мгновение. И ворвавшиеся в зал столовки «Гремучего ключа» Рагнархан с Лартиелем были весьма удивлены. Они, как и Аусморан Деви, задали себе тот же самый вопрос — зачем убийство Вельзерана Амтинофету? Ведь выше командира элитного эскадрона он вряд ли продвинется по иерархической лестнице клана.

Магической энергии у Амтинофета маловато. Он до сих пор, хотя и старше брата жены, красный. И желтые искры появляются только в моменты наисильнейшего напряжения. И то не всегда. И командиром-то мог стать только в результате «демократических выборов», идею которых, как выяснилось в результате разбора последних событий, предложил Рагнархану сам Амтинофет. А Рагнархан — Аусморану Деви, выдавая понравившуюся идею за свою. Поэтому так долго и упорно молчал. Хорош братец короля! Впрочем, он же демон. Ничего нового.

С другой стороны, Амтинофет явно не дурак, раз так ловко обманул самого советника короля. Значит, рассчитывал на что-то еще. Только если у него был какой-то туз в рукаве. Но какой? Похоже, не только магический клинок. Однако пока этого выяснить не удалось и откуда взялось грозное оружие, способное убивать высших демонов, тоже. На первом допросе, случившемся сразу после ареста, Амтинофет упорно молчал.

Впрочем, откуда взялся клинок, смог прояснить король эльфов. Единственное, что он не знал — кто и когда украл секрет венца Аусморана Деви, о котором даже предводитель демонов не ведал. Грамота с описанием свойств венца хранилась за семью печатями в тайнике эльфийского королевского замка. И сразу после того, как король Баркандана обнаружил недостачу, началось расследование, пока не давшее результатов.

А вот тут стоит рассказать поподробнее.

Когда обеспокоенный происходящими событиями вокруг игры мага с сыном Аусморан Деви заявился в стоящий на границах земель дворец высокопоставленного эльфа, король Баркандана заметил отсутствие в демонском венце двух игл (штырей, выходящих из обруча). Ну как заметил? Просто пересчитал их по привычке, потому что обычному взгляду это совсем незаметно. Венец-то пластичный. Поэтому и сам владелец не увидел, что лишился части короны.

Однако эльфийский король ничего об этом Аусморану Деви не сказал. Ну что поделаешь? Секреты среди кланов — тоже вещь обычная и совсем нередкая. К тому же эльфы могли быть обвинены в преднамеренной пропаже грамоты, что их королю совершенно не понравилось. В общем, все как всегда. Интриги, тайны, расследования… Пришлось думать, что делать и как эльфам выбираться из этого сухими. Ведь на кону стояла жизнь Вельзерана. Намеки Аусморана Деви не прошли мимо ушей короля даром.

Посему родился план предупредить сына предводителя об опасности. А кто мог сделать это лучше его «заядлого друга»? Только он, высокопоставленный эльф, которому было дано задание вместе с его суженой появиться в санатории «Гремучий ключ» под видом влюбленной парочки, празднующей свою помолвку. Что, впрочем, было частично правдой.