С середины июня никто не видел шестнадцатилетнюю Кэрри Энн Ройс. Сначала о ее пропаже не заявляли, поскольку Кэрри и раньше частенько ударялась в бега. Подруги знали, что отчим – второй муж матери – приставал к Кэрри Энн. Она пробовала жить с отцом, но там ей не понравилось. Социальные службы поместили девочку в приемную семью, но она сбежала и оттуда. Последнее, что о ней было известно, – весной и в начале лета 1983 года она работала на «стрипе», где пользовалась псевдонимом Сильвер Чампейн, «серебряное шампанское».
Другим проституткам она рассказывала, как однажды клиент увез ее в горы, расположенные почти в тридцати километрах от Си-Так, чтобы «посмотреть на снег». Это было довольно странно, но из поездки в горы Кэрри благополучно вернулась. Девушки запомнили, что тот клиент ездил на темном пикапе со светлой крышей, довольно старом. Но не более того. В конце июня 1983 года Кэрри Энн исчезла бесследно.
Келли Кей Макгиннес, настоящая красавица, выглядевшая старше своих восемнадцати лет, считалась одной из самых роскошных и дорогих проституток на «стрипе». У нее были темно-золотистые волосы, всегда красиво уложенные, синие глаза с густыми ресницами и маленький ротик сердечком. Она броско одевалась – в полушубки из искусственного меха, обтягивающие джинсы и туфли на высоченных шпильках. В последний раз ее видели 28 июня 1983 года.
В июле, предположительно восемнадцатого числа, пропала двадцатитрехлетняя Келли Уэр.
Газеты пестрели заголовками о новых исчезновениях проституток. Имен было столько, что их перестали запоминать. Журналисты утверждали, что пропало уже около двадцати девушек и их похититель по-прежнему на свободе. По данным Дика Краска, руководителя следственной группы, официальных жертв было шесть и еще семь пропавших, которых полиция связывала с Убийцей с Грин-Ривер. То есть всего тринадцать.
С момента, когда первые трупы были обнаружены в Грин-Ривер и на берегу, прошел год, но убийцу так и не нашли. Подозрения с Мелвина Фостера были, судя по всему, сняты – журналисты сделали этот вывод, когда полицейские перестали ходить за Фостером по пятам. Так кто же этот загадочный убийца, которого целая следственная группа не может поймать? Как ему удается морочить всем головы и оставаться в тени? Может, он сам полицейский? Эта версия казалась вполне вероятной, и следственная группа сама рассматривала ее. Отдел внутренних расследований, который на тот момент возглавлял бывший начальник Дэвида Райхерта, сержант Фрэнк Адамсон, сбивался с ног, проводя массированные проверки. Пока что результатов они не принесли.
А потом появился новый труп. Неподалеку от взлетно-посадочной полосы аэропорта Сиэтл-Такома некогда находился жилой поселок; когда рядом построили аэропорт, жители постепенно разъехались оттуда, недовольные постоянным шумом. Поселок зарос бурьяном, дома разрушились, но остались сады с грушевыми и яблоневыми деревьями. К августу плоды на них поспели, и как-то раз парочка местных жителей, проезжая мимо, заметила красные яблоки на дереве неподалеку от дороги. Супруги вылезли из машины, прошлись по саду и натолкнулись на человеческий скелет. Муж бросился звонить в полицию.
Скелет был присыпан мусором; часть костей растащили животные. Однако череп сохранился, и это значило, что можно попытаться установить личность по стоматологической карте. Проверка показала, что череп принадлежал Шонде Ли Саммерс, пропавшей в октябре 1982 года. Судя по стадии разложения, труп лежал под яблоней с тех самых пор. Причину смерти установить было невозможно. Следов от пуль на костях или трещин от удара на черепе эксперты не нашли, а позвонки из шейного отдела, по которым судят об удушении, растащили грызуны.
Самое главное, что в этом же месте, близ заброшенного поселка в полосе отчуждения аэропорта Си-Так, год назад были обнаружены останки Жизель Ловворн, которую полиция официально считала жертвой Убийцы с Грин-Ривер. Получалось, что следствие натолкнулось на новую «свалку трупов», куда убийца свозил тела жертв.
Эксперты принялись за работу, просеивая через мелкое сито землю и мусор на заброшенных участках. Каждый клочок бумаги, сигаретный окурок или комок жевательной резинки следовало сфотографировать, переложить в пакет для улик и отправить на исследование. В процессе полицейские сделали новое страшное открытие – им попался еще один набор костей. Идентифицировать их не удалось, и в деле их зафиксировали как кости «Джейн Доу» – так обычно называют неопознанные тела.
Шумиха в прессе, связанная с обнаружением «свалки трупов», должна была, по идее, напугать убийцу и заставить его затаиться – по крайней мере, на время. Но этого не произошло.
В середине августа 1983 года пропала семнадцатилетняя проститутка Эйприл Даун Баттрам. Точную дату ее исчезновения установить не удалось. Девушка жила в Спокане и собиралась с подругами за 450 километров в Сиэтл. В последний раз мать видела ее в июле: ночью Эйприл без разрешения вылезла с чемоданом в окно их дома.
Благополучно добравшись в Сиэтл автостопом, подруги поселились в мотеле, где закатывали вечеринки и развлекались. Деньги на развлечения зарабатывали проституцией. Продолжалось это недолго – в августе Эйприл исчезла. Официальное заявление о пропаже девушки мать подала только в марте 1984 года. До тех пор она надеялась, что Эйприл объявится сама.
Еще одной приезжей на «стрипе» была Дебора Мэй Абернати, ранее проживавшая в Вако, штат Техас. Ей уже исполнилось двадцать шесть, но она выглядела моложе своих лет и была очень хрупкой. В Сиэтле она оказалась вместе со своим парнем и трехлетним сыном; очень скоро деньги у них закончились, и Дебора Мэй вышла на панель. В последний раз ее видели 5 сентября.
Всего через несколько дней, 7 сентября, пропала Трейси Энн Уинстон. Проститутка, чернокожая, она только что вышла из тюрьмы, где оказалась по обвинению за приставание к мужчинам – именно эту статью тогда применяли к проституткам. В тюрьме – и вообще в полиции – она побывала впервые и звонила оттуда родителям, клянясь, что этого больше не повторится. Она обещала вернуться в школу, сдать экзамены и поступить в колледж.
Ей нужно было как-то добраться до северной части Сиэтла, где она снимала квартиру, и девушка попыталась поймать такси. Водитель, остановившийся с ней рядом, ехал на вызов, но обещал вернуться через полчаса и подвезти Трейси. Спустя полчаса возле тюрьмы ее не оказалось. Больше Трейси никто не видел.
На допросе в полиции ее брат вспомнил, что в последний раз они случайно встретились с Трейси летом 1983-го, и тогда она ехала в машине со своим знакомым по имени Гэри. Заметив брата, Трейси помахала ему рукой, и водитель притормозил. Брат Трейси сел на заднее сиденье – девушка попросила своего приятеля подвезти его до школы. Всю дорогу Гэри молчал и поглядывал на парня в зеркало заднего вида. Вспомнить, какой именно у Гэри был автомобиль, брат не смог. Но сказал, что почему-то знакомый Трейси показался ему страшным.
В конце сентября пропала еще одна девушка – белая, по имени Морин Фини, девятнадцати лет. В последний раз ее видели 28-го числа. Ранее она работала в детском саду, но в конце лета сказала родителям, что нашла «кое-что более денежное». Судя по всему, это была проституция.
Девушки исчезали, но их тела находились не сразу. В случае с предыдущей «свалкой трупов» прошел почти год, прежде чем тела удалось отыскать. 18 сентября полицейские натолкнулись на новый «кластер» – так называли места обнаружения трупов они, не желая идти на поводу у прессы с ее броскими заголовками.
В пятнадцати километрах от «стрипа», в лесистой долине Грин-Ривер, у подножия холма проходила узкая дорога, ведущая к озеру Стар-Лейк. Она так и называлась, Стар-Лейк-роуд. По одну сторону дороги поднимался лес, по другую – начинался глубокий овраг с ручьем на дне.