Моё одиночество немного скрасил приход Иво и Мейв. Они передали, что в ближайшие дни меня ждут на Совете архонтов, а дедушка хочет поговорить о принятии титула. Время свободы подходит к концу. Майрон продолжит руководить Домом вместе со мной, выступая в качестве регента, но советники желают, чтобы венец архонта взяла женщина, как и подобает правилам Дома Раздора. Даже если я предпочту позже передать венец Хлое, сперва сама должна проносить его несколько лет, в течение которых необходимо сохранить не только главенство, но и собственную голову.
В чём-то Кай был прав: с Элионом в качестве мужа мне было бы проще и безопаснее.
Я бросила взгляд на краснеющее небо за окном и сжала голову руками, уперев локти в кухонный стол. Я старалась не вспоминать об Элионе, потому что мысли о потерянном друге утягивали меня в пучину отчаяния. Мне начало казаться, что из каждой проблемы я в любом случае выхожу проигравшей.
Мейв с Иво ушли, пробыв с нами пару часов. Они забрали Лексу, обещая отвести сивиллу к ближайшему проходу в Даорию.
– Я же говорю, кирий, всё дело в запущенности его отравления. На ноги-то мы его поставим, но не быстро. Есть вероятность, что он ещё годами будет страдать от последствий, – вполголоса объяснял последний из оставшихся целителей. Другие двое ушли час назад в сопровождении Мороса.
Я вскочила на ноги, осознав услышанное. Гипнос и мужчина прошли мимо входа на кухню, даже не заметив меня. Не скрываясь, я последовала за ними на улицу.
– Есть какое-то средство для ускорения выздоровления? – уточнил Гипнос.
– Конечно. От отравления человеческим металлом помогает асфоделус. Но проблемы две… – бормотал целитель, расстроенно качая головой.
– Первое: мы привыкли применять его в качестве мази, так как отравления человеческим металлом обычно внешние. Это ж какое зверство – подсыпать такое в напитки, – рассерженно взмахнул руками мужчина, вместе с Гипносом шагая по полю.
Я не отставала, они не могли меня не слышать, но не обращали внимания, увлечённые разговором.
– Сын архонта Гнева предложил дельную мысль касательно отвара. Есть записи старых разработок рецептов, но голова у него молодая, и его экспериментальная формула выглядит многообещающе, – похвалил он Гелиона, который едва ли не выбежал из дома пару часов назад, вероятно получив задание от старших коллег-целителей. – Для настойки асфоделуса понадобится много, очень много цветка, но сейчас не сезон. Это вторая проблема. У нас большие запасы мазей, а самого цветка нет. Притом нужны не просто цветы, но и их семена. Асфоделус цветёт ближе к осени, а нам он необходим сейчас, чтобы уменьшить последствия.
Я наконец вспомнила, о чём они говорят. Асфоделус, или же асфодель. Довольно высокое растение с длинными листьями и в основном белыми цветами, собранными в кисти или метёлки. Форма цветка из шести острых лепестков чем-то напоминает лилию.
– Цветок смерти, – встряла я, Гипнос и целитель замерли и обернулись. – Зачем вам цветок смерти?
Гипнос снисходительно улыбнулся, сорвал один из маков под ногами. Тот в его руке вытянулся и полностью изменил форму, превращаясь в кисточку, которая распустилась белыми цветами.
– Не пугайся названия, Кас, их у асфоделуса много. Его также именуют «цветком забвения», – напомнил бог сна.
– Да, я слышала и об этом. Говорят, что по лугам асфоделя в царстве мёртвых бродят неприкаянные души. Мёртвые его едят, так как в клубнях много крахмала и чем-то похоже на картофель. А цветком забвения его называют, потому что он помогает умершим забыть свою прошлую жизнь, – выдала я весь заученный материал.
– Красивая легенда, – согласился целитель. – Хотя живым я бы не советовал его есть. У асфоделуса нужные свойства для противоядия отраве в теле Камаэля, и мы решаем, где его достать.
– Вы сказали, что он растёт осенью, но это же неправда.
– Правда. Это в мире людей он цветёт весной-летом, но нам предпочтительна здешняя разновидность цветка. Он отличается и цветёт осенью.