Я беседовал с призраком еще часа полтора, выясняя весь расклад в Королевском корпусе стражей. Никогда не помешает знать, кто там сделает что угодно за взятку, а кто – честный служака.
Затем я засунул тело Аргелио в пространственный артефакт, очистил указанные им тайники, собрал установленные в доме современные артефакты сигнализации, а после этого пошел убивать маркона. Держали того в специальной комнате в подвале, за решеткой. К ней я шел, держа перед собой любимое лакомство маркона – ногу оленя. В надежде, что он сразу не различит в темноте, что кормить его в неурочное время идет не хозяин и не слуга. И думая о погоде и о том, как хочется спать, на случай если демон, как я подозреваю, является телепатом.
На руках у меня были новые браслеты магоудара, ими и атаковал маркона, едва отворил запертую снаружи дверцу. Вроде бы удары сработали – мохнатая тварь, поднявшаяся с толстой подстилки мне навстречу, тут же на нее рухнула. Я сразу метнулся к нему с арским кинжалом и вонзил его в шею. С трудом, настолько было твердо тело второй ипостаси армага, но все же отрезал ему голову. Фух, все получилось!
Закинул тушу и окровавленную подстилку в пространственный артефакт. Все, теперь можно уходить. Проверил только, что следов крови в клетушке маркона не осталось, – следствие будет уверено, что очень ценного пета просто похитили для последующей перепродажи. Правду будут знать только высшие демоны, поскольку не смогут выйти с ним на контакт. И могут даже подкинуть эту мысль одному из тех следователей, над которыми уже обрели достаточную власть. Но причину убийства все равно узнать не смогут.
Не будет для меня и последствий из-за этого убийства. Уверен, что я убил маркона достаточно быстро, чтобы он не успел связаться со своими собратьями. Ну и в целом убийство одного маркона не повод для серьезных подозрений – мало ли в доме орудовал псих, ненавидящий магических петов. Вот если я начну их убивать по одному каждые несколько дней – тогда высшие демоны сообразят, что кто-то знает их секрет. И война может начаться намного раньше…
Тело Аргелио я скинул в заброшенную шахту за городом. Его пет, после того как я изъял сердце и источник, отправился в шахту вслед за ним.
Вернувшись в наши покои в Академии Дерзких, сразу лег спать. Завтра уже разберу трофеи. Навскидку ни одного из артефактов древних, что нашлись в тайниках, не опознал, значит, отдам их Аркошу на изучение. Мало ли повезет… Моя способность к опознанию артефактов пока что не восстановилась, возможно, из-за моего низкого магического разряда, так что опознать их смогу очень нескоро. Отдам Аркошу и весь компромат, что нашел у Аргелио, пусть изучает и систематизирует.
Следующим утром, поработав с Аркошем по ночным делам, я сидел и мирно пил кофе. С Аргелио наконец покончено. Фух. Как же давно хотелось с ним разобраться, и вот, наконец, все получилось…
Так, раз уж начал разгребать старые дела, то есть еще одно. Явно не терпящее отлагательств… И я уже предпринял по нему некоторые шаги заблаговременно…
Не нравилось мне, как затаились «Могучие». Не в их характере, отвергнув мои предложения о сотрудничестве, просто позабыть обо мне как ни в чем не бывало. Значит, что-то затеяли против меня, однозначно…
Пришла пора нанести по ним серьезный удар. Причем не своими руками, а руками короля.
Схема, как это сделать, наконец четко вырисовалась у меня перед глазами. При ее реализации «Могучие» должны понести максимальный ущерб. А если мне повезет, то есть шанс, что и клан вообще разгонят. Но это зависит от того, как король относится к нарушению королевских законов. И насколько ему нужны «Могучие» как клан… По этому вопросу можно только гадать.
Итак, я знал, что «Могучие» добывают серебряную руду в Аргенте и вывозят большую ее часть в нарушение указов короля в соседнее королевство регулярными караванами. Этот маршрут я давно мог бы слить в Королевский корпус стражей, если бы не один важный нюанс. Мне хватило ума послать людей аккуратно проследить за одним из таких караванов. И он выяснил, что «Могучие» стараются сделать так, чтобы их причастность к каравану была слабодоказуемой. Все, кто его сопровождал, нанимались через третьих лиц. Так что наемники могли предполагать, что серебряная руда принадлежит «Могучим» и послана ими на продажу за рубеж, но доказать это не могли.
Наконец, я все же придумал, как решить эту проблему. И приступил к реализации своего плана…
Первая стадия – узнать, когда отправляется очередной караван и какими темпами он продвигается. Мои шпионы подсказали мне дату выхода. Караван выступил полторы недели назад и завтра пересечет государственную границу. О его продвижении мне сообщает нанятый маг двенадцатого разряда, движущийся на приличном расстоянии за повозками.
Вторая стадия – подготовиться к дню, когда караван окажется на чужой территории. Дать ему отойти подальше от границы, чтобы не было никаких сомнений, что серебро целенаправленно вывозили из Аргента, а потом запустить в действие мой план.
На следующий день пришло время действовать. Мой шпион дал сигнал, когда караван забрался на десяток километров вглубь территории королевства Рагни, и я приказал выступать наемникам.
Отряд я нанял через Виду, главу наемников, отряд которых мы наняли на деньги сисерийцев для войны с ними же. Вида был очень расстроен, когда я на него вышел и сказал, что мне нужен только относительно небольшой отряд. Память о победах, одержанных под нашим совместным с проректором Келертом командованием, и богатые трофеи грели душу каждого наемника, сражавшегося тогда за Аргент. Он обещал передать мой привет и Рроку, который сейчас был где-то на задании.
Задачу я поставил наемникам чрезвычайно простую и очень их порадовавшую – не нападать, а имитировать нападение. Заставить караван застрять и стать лагерем в обороне. Конечно, я догадывался, что будет дальше. Кто-то при караване от «Могучих» все же точно есть, какой-нибудь маг двенадцатого уровня. И он немедленно сообщит в клан, что их серебро кто-то пытается захватить…
Наемников перебросили порталом, наняв архимагов в Срединном королевстве. При наемниках была парочка магов двенадцатого разряда, чтобы в случае больших проблем быстро договориться о новом портале для возвращения. Стоило все это, конечно, немалых денег, но месть дело затратное, так что к этим расходам я был готов… Ну и тем более я хорошо почистил клановые тайники у «Могучих», могу себе позволить потратиться в борьбе с ними за их же счет…
ebooksa