- Каменные бороды?! – взревел Аргалор от мгновенно вспыхнувшей ярости. – Один из этих ублюдков посмел прийти прямо сюда?! Ну так давай же я с ним встречусь! Где он?!
Перед глазами красного дракона словно в игральном автомате начали прокручиваться внушительный список всех тех денежных потерь, которые он понёс и продолжал получать из-за холодной войны с одним из двух самых могущественных кланов гномов Тароса.
- Повелитель, постойте! – несмотря на нависший над ним холм пышущей жаром красной плоти, Асириус явно не собирался вести разгневанного дракона к их гостю. – Мы сами его сюда позвали… - видя, что это не приносит должного результата, Асириус быстро добавил. – И это принесёт вам много-много золота!
- Золото? – черная ярость драконьей жадности замерла и неохотно отступила. Аргалор пристально посмотрел на прислужника. – Говори.
- Вы же знаете, как тяжело у нас идёт война с Гномпромом? Как-то раз ко мне пришел Тарет Варбелт и предложил интересную идею. Хоть их клан и был вышвырнут из политики гномов, но у них всё равно есть немало тех, кто не прочь докладывать о чём-то интересном за отдельную плату. Так нам стало известно о Крантоке из второстепенного клана Гурлинсон, одном из главных финансистов Каменных бород, а затем и всего Гномпрома. Самое же главное, - Асириус широко улыбнулся. – О том, что, скорее всего, он просто невероятной наглости вор, который украл у обоих кланов просто немыслимые суммы!
- И вы тогда решили его сюда пригласить, ведь он может быть нам полезен, - нетерпеливо прорычал Аргалор. – Но тогда почему я не в курсе столь важных дел?!
- Мы не хотели вас беспокоить, повелитель, если наши переговоры так бы ни к чему и не привели бы, - принялся оправдывать кобольд. – И вообще почти не рассчитывали, что дело зайдёт дальше первых писем, но, к нашему удивлению, Кранток, наоборот, уцепился за связь с нами, и, более того, сам выразил желание тайно прибыть сюда, чтобы встретиться с вами.
- И прибыл он, демоны его побери, именно тогда, когда времени нет совсем, - раздраженно фыркнул Аргалор.- Хорошо, веди к этому гному. Уже чувствую, что разговор с ним будет забавным.
Асириус был лишь рад исполнить сей приказ.
Самого Гурлинсона провели через задний вход в поместье Аргалора, дабы он сильно не светился на людях. Кроме Крантока в кабинете, а учитывая размеры дракона, огромном зале, были лишь ещё трое доверенных гномов из личной охраны.
Стоило Аргалору величественно войти внутрь, как Кранток немедленно подорвался со стула и с хорошо скрываемым страхом взглянул на дракона.
За свои более чем шесть десятков лет в этом мире, Аргалор прекрасно научился видеть, когда разумные испытывают ужас в его присутствии. В конце концов, это совершенно нездорово, когда кто-то не боится, стоя рядом с существом, чья совокупная масса превосходит твою более чем в сто раз.
За свою жизнь Аргалор встречал не более пары десятков таких разумных, и каждый или каждая заставляли его относиться к ним серьезно.
Самому гному, хоть он выглядел относительно молодо, было около двухсот – трехсот лет, крепкий средний возраст для большинства их расы. Его черная борода была заплетена в три аккуратные косички, на концах которых висели крошечные серебряные топорики. Одежда у него была богатой, но без ярких цветов, чтобы не привлекать внимание. Примечательнее всего были глаза – умные и хитрые. Их обладатель смотрел на мир и его обитателей через призму полезности, естественно, лишь ему одному.
- Приветствую тебя, о, Покоритель бури! – уважительно поприветствовал дракона Кранток, глубоко поклонившись. Его примеру последовала и охрана, пусть и не столь охотно. Отношения между гномами и драконами всегда были натянутыми, а если учесть глупую гордость гномов, то становится понятно их поведение. - Видя твою стать, я верю, что все услышанные мной слухи о вашей силе - чистая правда!
- И я приветствую тебя, гном, в своём доме, - благосклонно кивнул Аргалор, проходя вперёд и ложась на специально уложенные на полу толстые шкуры. Следом за драконом прошли и Асириус с Таретом. Глава клана Варбелт с еле уловимой ненавистью посмотрел на одного из тех, кто мог принимать решение по изгнанию его клана, но когда Кранток посмотрел на Тарета, на лице последнего была лишь доброжелательная улыбка. – Как я слышал, ты проделал долгую дорогу и приложил немало сил, чтобы добраться сюда незамеченным. Признаться честно, ты сумел меня заинтересовать, гном. Я сейчас занят, но всё же пришел сюда. Излагай цель своего прибытия и делай это быстро.
- Я бы не посмел тратить время кого-то столь великого, как вы, именно поэтому я сразу перейду к делу, - гном глубоко вздохнул и расплылся в угодливой улыбке. – Весь мир знает о противостоянии молодой и растущей корпорации Аргалориум и древнего союза двух кланов, Гномпрома. Но вот что мало кто знает, так это то, что далеко не все гномы так уж однозначно настроены на эту войну.
- Неужели? – Аргалор заинтересованно приоткрыл глаза, в то время как Асириус немного обеспокоенно посмотрел на дракона. Верного кобольда немного беспокоило то благодушие, с которым Аргалор общался с этим мошенником. Неужели лживый язык этого коротышки умудрился добраться даже до повелителя?!
- Именно так! – обрадованно закивал Кранток. – Многие были настроены решительно против продолжения этой войны. Зачем воевать, если Тарос так велик и ещё есть множество мест и сфер влияния, которые ещё никто не успел разобрать?
Гном посмотрел на Асириуса и Варбелта, ожидая одобрения.
ebooksa