Аргалор повернул голову и с кривой усмешкой оглядел летящих неподалеку шестерых драконов. Только поднявшееся из-за горизонта солнце красиво отражалось на их чешуе, бросая вокруг разноцветные блики. Глядя на это зрелище, Лев находил совершенно логичным желание многих смертных поклоняться драконам. Одного взгляда на их полёт было достаточно, чтобы смертные в полной мере почувствовали, как многого они были лишены на самом деле.
Позади повелителей неба плыл "Пожиратель бури". Заключенные в сферы духи исправно толкали корабль вперёд, позволяя ему не отставать от довольно быстро летящих ящеров. Лишь магически выставленная полусфера воздушного щита позволяла бегающим по палубе разумным нормально ходить, а не пригибаться.
Капитаном данного судна стал Валор Кшас, пожилой темный эльф, принадлежавший к невероятно древнему и уже, скорее всего, практически всеми забытому ордену поклоняющихся местному солнцу.
Каждое утро Валор вставал по направлению к светилу и проводил странный ритуал приветствия, а вечером был похожий, но уже прощания.
Когда-то в далеком прошлом Валор сбежал из подземного мира, как преступник, и вид неба со звёздами так сильно покорил его сердце, что за тысячелетие он больше никогда не возвращался к себе на родину.
Много где Валор был за свою долгую жизнь, но нигде не задерживался.
Странствуя по Таросу, Кшаса однажды занесло во флот. Начав практически с юнги, Валор быстро обзавёлся морскими татуировками бога океанов, Горона, и своим собственным кораблём, на котором и рассекал океанические просторы этого прекрасного, но опасного мира.
К несчастью, одно особо голодное морское чудовище не только проигнорировало баллисты и защитную магию корабля, но и сумело потопить дом Валора, выбросив капитана в открытое море.
Раненный и лишившийся ног темный эльф проплавал несколько дней в бреду, когда его подобрало случайное рыбацкое судно.
В тот день Кшасу повезло целых два раза. Отец и сын, будучи единственным экипажем их утлого судёнышка, были плохо образованы и толком не знали о «темных дьяволах подземного мира», именно поэтому Валору сразу не проломили голову веслом и не бросили на поживу крабам, дабы те охотнее лезли в подводные ловушки.
Второй же удачей стала отдаленность деревеньки от сборщиков налогов, поэтому жизнь в ней была достаточно сытой, чтобы местные решили позаботиться о необычном калеке и выходить его.
Последующие несколько лет Валор благополучно прожил в деревеньке рыбаков, мастеря сети и различную мелкую утварь. С навыками и грациозностью темного эльфа Кшас даже научился ходить на двух уродливых, но прочных деревянных протезах.
Вечерами же он с хитрым, но в то же время мудрым прищуром рассказывал жадно слушавшей его молодежи о своих похождениях. Ведь хоть Валор и не считал смертных себе равными, но и обычного презрения или ненависти темных к другим расам он не испытывал. За прошедшие тысячелетия дрязги даже долгоживущих эльфов казались ему глупой вознёй детей в песочнице.
Так бы всё и продолжалось, если бы деревеньку в одночасье не посетил торговец, одна из рук которого имела характерный знак Аргалориума, а именно, схематично изображённый широко раскрывший крылья дракон.
Заинтересованный таким необычным девайсом Валор быстро узнал всё, что хотел, у испуганно сжавшегося от его вида караванщика.
Дальше всё было просто. Не привыкший долго рассусоливать морской волк в кратчайшие сроки попрощался со спасшими его жизнь рыбаками, отдав как плату за их доброту большую часть нажитого имущества, и отправился от побережья прямиком на запад гигантской Империи.
Путь занял долгое время, но вскоре старый темный эльф добрался до графства Эклунд, а спустя ещё неделю подписывал контракт с «Драконьими ублюдками».
Темного эльфа изрядно повеселило выбранное драконом название. Валор нашел его притягательно небрежным по сравнению с тем пафосом, которым обычно себя окружают соотечественники или другие расы.
Впрочем, решение назвать своих прислужников столь необычным именем создало в рядах Аргалора целых два противоположных лагеря. Наиболее молодые прислужники считали, что время «ублюдков» прошло и пора переименовать вооруженные силы на новый манер, отразив то, кем они стали.
Ведь если раньше целью «краснодоспешных» была наёмная деятельность и продажа своих мечей всем, кто заплатит больше, то сейчас большую часть, если не все заказы выдавал сам Аргалор и его корпорация, из-за чего многие молодые воины никогда и не служили ни на кого, кроме Аргалориума.
ebooksa