Наконец, уже под самый вечер, вдали появилось два быстроходных судна с гербами семьи Хотару. По силе род Светляка лишь немного уступал семье Шинобу. Они были давними союзниками их рода, а многих из них Айко и вовсе знала с самого детства.
— Госпожа, — обратился к Айко незаметно подошёдший Мамору. — Боюсь, они пришли за вами, а не для вас. Пожалуйста, всегда держитесь позади меня и, в случае чего, тут же бегите.
— Как будто это что-то изменит, если всё действительно так, — обречённо выдала девушка, но всё же кивнула. — Хорошо, но обещай, что постараешься выжить!
— Сделаю всё возможное, — тяжело вздохнул старик. — Но, увы, обещать такое я не могу.
— Ясно, — коротко ответила наследница семьи Шинобу.
До самого прибытия семьи Хотару Айко стояла молча. Вероятность того, что доверенных людей, кроме наставника, у неё уже не осталось, и правда была высока. В таком случае ей вновь придётся бежать, надеясь скрыться от преследования на изнанке в отчаянной попытке выжить.
Несмотря на крайнюю усталость и обречённость, Айко ничуть не показывала свой слабости, внешне оставаясь предельно спокойной. Даже когда прибывшие люди семьи Хотару, едва ступив на остров, тут же взяли их в кольцо, девушка не показала страха.
Единственное, ей до сих пор сложно было поверить, что последние близкие люди отвернутся от них. Но после того, как на них наставили не только макровый, но и настоящий пороховой огнестрел, сомнений уже не осталось.
Массивный, под два метра ростом, наследник когда-то союзного рода вышел вперёд. По силе он ничуть не уступал Айко, и был опытным магом смерти.
— Неужели на этот раз мы обойдёмся без лишних слов, милая? — выгнул бровь парень, не получив ожидаемой реакции на своё появление. — Или ты до сих пор настолько под впечатлением от действий наших семей?
— Ты и так знаешь, что я хочу сказать! — с каменным лицом процедила Айко, искоса поглядывая на несколько десятков вооружённых людей. — Гэндзи, ты, как и был, так и останешься трусом!
— Зато, в отличие от тебя, я ещё долго буду живым, — хохотнул Гэндзи, а после, пройдясь взглядом по ладной фигурке девушки, добавил. — К слову, что бы ты там не думала, я здесь лишь как наблюдатель, не более.
— Издеваешься⁈ — оскалилась девушка.
— Ничуть, — пожал плечами парень. — Уж поверь, мне тоже не доставляет особого удовольствия заниматься этим. И да, твоя жизнь мне не нужна. Не знаю зачем, но твоим родичам ты нужна живой. Что-то про отречение и всё такое. Так что мой тебе совет, просто сдавайся. Когда ты станешь безродной, я с радостью могу принять тебя в качестве наложницы! Даже в род приму, когда стану главой семьи, если захочешь.
— Какой же ты мерзкий, — брезгливо покачала головой Айко. — Как ты можешь так просто говорить о таком⁈
— Не знаю, что до твоей Цикады, а наш Светляк относится к подобному весьма ровно. Ваша ветвь не справилась, а потому подвижки в роду естественны, нравится это божеству или нет. Они ведь всё равно не лезут в жизнь обычных людей, так какой вообще смысл тебе держаться за свой титул наследницы? Неужели надеешься, что сама Цикада решит помочь?
Айко лишь холодно смотрела ему в глаза. Цикада уже не раз её спасала и даже была готова одарить одной из сильнейших родовых техник, но не успела! Для этого важно было находиться на родной земле, а вход туда для неё теперь закрыт.
— Что-то мы задержались, тебе так не кажется? — оскалился Гэндзи Хотару. — Пора бы уже заканчивать с упрямством, милая!
Скрипнув зубами от злости, Айко начала незаметно готовиться к побегу. Судя по подрагивающей спине наставника, Мамору уже не мог терпеть такое отношение и лишь ждал момента, когда она скроется на изнанке.
— Просто надень это, и всё, — протянув перед собой блокираторы маги, ухмыльнулся Гэндзи. — Обещаю, трогать тебя не будут, да и старика твоего тоже. Впрочем, путь до Японии долгий, и нам явно будет чем заняться всё это время, так что… Зря ты так!
ebooksa