Без наложенной банки крови я бы сейчас как минимум с десяток раз проиграл, но даже так, от этой атаки мне крепко досталось. Град ледяных снарядов смог перегрузить защитное проклятие, да так, что от удара меня отбросило на несколько метров назад. Если бы не склейка, наложенная на меч, я бы и вовсе остался без оружия.
Впрочем, княжичу тоже порядком досталось от применения множества техник. Прошло буквально несколько минут боя, а он уже выглядел крайне бледным, а после взрыва щита даже перестал разбрасываться ледяными снарядами и пошёл на сближение с мечом наперевес.
Выйдя из падения перекатом, я тут же ловко отбил обрушившийся на меня клинок и вдруг ощутил, как все внутренности резко сжимаются, а кровь буквально вскипает. Похоже, Пираньев, наконец, вспомнил, что является магом крови!
Судя по ощущениям, княжич надеялся найти уязвимое место, чтобы пустить мне кровь. Для этого ему хватило бы даже слабой царапины, но даже после щедрого вливания энергии ничего не произошло. Банка крови, хоть и стремительно разрушаясь, всё же выдержала воздействие чужой маны.
Поединок тем временем перешёл в ближний бой, и, даже несмотря на влияние княжича, здесь у меня было явное преимущество. Обменявшись со мной десятком ударов, Пираньев уже с трудом стоял на ногах, не выпустив меч из рук на чистом упрямстве.
Я уже собирался аккуратно пустить ему кровь, но княжич, наконец, прекратил попытки воздействовать на меня изнутри и наоборот показательно расширил одну из своих царапин, признав поражение.
— Первая кровь! — на всю арену огласил распорядитель. — Победитель — Николай Майский!
— А ты меня удивил, — устало кивнул мне Пираньев и, откинувшись назад и показательно расставив руки в стороны, упал на пол арены.
— Признаться, ты меня тоже, — ответил я княжичу, чувствуя, как уплывает сознание. Вырубился я резко, так и стоя на своих двоих, успев напоследок подумать, что хотя бы успел постоять победителем.
Глава 17
Очнувшись за обеденным столом у себя в поместье, я спокойно, как будто так и задумывал, продолжил начатое Аркадием дело. Пирожки с мясом, оливье и селёдка под шубой сами себя не съедят, в конце концов!
К счастью, после дуэли моё прошлое тело просто отключилось из-за истощения, и сейчас проходило транспортировку до целительского крыла. Как оказалось, вскоре после потери сознания «я» всё же очнулся, а потому был в курсе последних событий. Жаль, конечно, Аркадия, но меняться обратно я пока что не собираюсь.
— Ваше сиятельство, как всё прошло? — обратился ко мне Захар, как-то сумевший определить, что сейчас перед ним сидит уже оригинал, а не замена.
— Неплохо, — пожал я плечами, действительно довольный исходом дуэли. — Победил, но показательно на грани. Честь отстоял, подозрений не вызвал, в конце и вовсе упал с истощением сразу вслед за своим противником.
— Поздравляю, — разгладил бороду старик, а после с ухмылкой добавил. — Даже жаль Аркашу, истощение — дело неприятное. Кстати, ваше сиятельство, Жук не говорил, когда у нас случится пополнение?
— Увы, но нет, — задумчиво протянул я. — Пока молчит. Похоже, одних только дуэлей на восстановление его сил маловато будет.
Какое-то время сидели молча, думая каждый о своём. Действительно, вопрос, чего сейчас не хватает для усиления рода, довольно важный. У Захара аж веко задёргалось спустя пару минут активных размышлений, после чего он кивнул, крякнул и задумчиво продолжил.
— Возможно, нам стоит попробовать расширить род? — предложил слуга, одновременно с тем накладывая мне добавку. — На сколько мне известно, чем больше у покровителя верующих, тем он могущественней, хоть это и всего лишь один из источников их силы.
— Возможно, — кивнул я, тоже мысленно прикидывая такой вариант. — Только вот в таких делах спешка чревата, это даже мне очевидно, хоть я с божественными делами и не особо знаком.
— Это точно, ваше сиятельство, — тут же согласился Захар. — Принять в род человека со стороны несложно, если все стороны, включая покровителя, не против, но такое решение сказывается на всех и не всегда в лучшую сторону.
ebooksa