Идеальный план

Глаза Инди цвета мокко на мгновение расширяются, прежде чем она берет себя в руки и возвращается к нейтральному состоянию.

— Я знаю, что сейчас будет сложно в этом поверить, но я был очень похож на тебя, когда был моложе. Раньше я доверял людям, любил их. Стиви всегда подшучивала надо мной из-за того, что я безнадежный романтик, потому что видел в людях только лучшее. И когда я влюблялся, то влюблялся с головой. В старших классах у меня была пара подружек, но только в колледже я впервые влюбился. И думал, это навсегда.

Я смотрю на хорошенькую девушку у себя на коленях, ища какие-либо признаки дискомфорта от этой темы, но Инди, похоже, так увлечена этим разговором, как я и надеялся.

— Ты знаешь, что произошло, но ты не знаешь всей истории. Ее звали Марисса. Мы познакомились в конце моего первого курса, и я довольно быстро влюбился в нее, но она не хотела, чтобы люди знали, что мы вместе, поэтому мы держали это в секрете. Честно говоря, мне это нравилось. Моя команда только что выиграла национальный чемпионат, и люди начали видеть во мне звезду баскетбола, а не обычного парня. Я заметил, что люди вокруг хотели подружиться со мной, прежде чем я попаду на драфт. Но Марисса… — я качаю головой. — Она была не такой. Она не хотела внимания, которое я привлекал, а ее родители были чрезвычайно религиозны, поэтому по этим причинам мы не рассказывали о нас многим людям. Но я знал, что сделаю ей предложение, как мы окончим университет. И многое из того, о чем она беспокоилась, больше не будет проблемой. Ты знаешь, что она пыталась забеременеть. Что ж, она забеременела. На последнем курсе.

Инди слегка вздрагивает, делая тихий, но резкий вдох.

— Я был в восторге, и она тоже. Она должна была родиться летом, вскоре после того, как я подпишу контракт с клубом. Я знал, что в финансовом отношении смогу позаботиться о них обоих, и я очень хотел семью. Единственный человек, которому я мог сказать, что стану отцом, была Стиви. Марисса не хотела никому говорить, не хотела, чтобы ее родители узнали, пока у нас не родится ребенок, мы не обручимся и не будем жить в том городе, за который я в итоге буду играть. На неделе драфта я занял первое место в общем зачете в Чикаго. На следующий день прилетел сюда и купил эту квартиру за наличные, обставил ее мебелью и подготовил к возвращению домой моей будущей невесты и ребенка. Потом у Мариссы начались схватки. Я немедленно сел на самолет обратно в Северную Каролину и помчался в больницу. Я опоздал, и меня не пустили в родильное отделение, поэтому я расхаживал по комнате ожидания с обручальным кольцом, прожигающим дыру в кармане. На той неделе жизнь была похожа на сон. Я собирался получить все, о чем когда-либо мечтал, всего за неделю.

— Я помню, что один парень продолжал пялиться на меня в приемной, но тогда я не обратил на это внимание. Все больше и больше людей начинали узнавать меня в повседневной жизни, так что я списал все на это. Я подпрыгивал, Инди. Я был так чертовски взволнован, нервничал, счастлив и напуган. Я испытал все эмоции, которые только можно было испытывать в тот момент. Как только родился ребенок, пришла медсестра и забрала меня. Ребенок был здоров, Марисса была здорова, но как только я вошел в родильное отделение, все изменилось. Марисса едва могла смотреть мне в глаза, но я был слишком ошеломлен, чтобы задумываться об этом, пока она не вручила мне свою дочь, и в ту секунду, когда я взял эту маленькую девочку на руки, я понял, что она не моя.

Инди резко втягивает воздух, прикрывая рот своими накрашенными красным ногтями.

— Марисса знала это, и не знаю почему, но она выложила все подробности прямо там. Тот парень в приемной? Да, это был ее настоящий гребаный парень. Это был его ребенок. Он был замешан во всем этом деле. Наши так называемые отношения были всего лишь уловкой. Они оба играли со мной, и она пыталась залететь. Они просто пытались вытянуть из меня алименты на содержание ребенка, — я недоверчиво смеюсь, слыша, как абсурдно звучат эти слова вслух, когда я вспоминаю тот день четыре с половиной года назад. — Она никогда не боялась быть в центре внимания, а ее родители не были религиозными. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что у нас были отношения, потому что она играла со мной все это гребаное время.

Я втягиваю голову в плечи.

— Я так сильно этого хотел, Блу. Весь этот сценарий был жизнью моей мечты. Я был готов к этому. Я думал, что стану крутым молодым папой, который сможет подхватить своего ребенка с трибун и пронести его по корту. Я хотел приходить к ним домой каждый день, а меня разыгрывали.

Инди кладет руку мне на затылок, успокаивающе поглаживая кожу.

— Райан, — говорит она, не зная, что еще добавить.

Я перестал плакать некоторое время назад, но Инди разрыдалась.

— Это одна из самых ужасных историй, которые я когда-либо слышала.

Я вытираю ее щеки.

— Вот почему мне так трудно доверять людям. Мной манипулировал единственный человек, который, как я думала, любил меня. Представь, сколько заурядных людей попытались бы использовать меня, если бы я подпустил их достаточно близко.

— Ты купил эту квартиру, чтобы завести семью, — она прикрывает рот ладонью. — О Боже, моя комната выкрашена в желтый цвет. Эта комната должна была быть…

— Я, черт возьми, ненавижу эту комнату.

Она закрывает лицо руками.