Что я чувствую по этому поводу? Я чувствую себя чертовски встревоженным и напряженным. Мне не нужно постоянно напоминать о том, как много людей рассчитывают на меня. Я оказываю на себя такое давление каждый божий день, но, несмотря на это, мне постоянно напоминают об этом во время первой предматчевой пресс-конференции после травмы.
Сегодня вечером я хотел остаться незамеченным. Дать себе время прочувствовать игру и убедиться, что я в курсе событий, что я не потерял слишком много сил. Но я возвращаюсь в состав в ситуации, когда необходимо победить. У меня нет времени облегчать себе задачу, а предматчевая пресс-конференция была дозой реальности.
Вопросы постоянно крутятся у меня в голове, пока я подпрыгиваю на цыпочках в туннеле, готовый выбежать со своей командой.
Леон Карсон проделал адскую работу, заменяя меня последние четыре недели. Мы разделили победы и поражения, о чем я попросил новичка, получившего стартовую роль, когда он не был полностью готов к этому.
Но сегодня вечером? Сегодня вечером я возвращаю себе свое место. Сегодня вечером я собираюсь провести следующие два часа, играя в любимую игру с ребятами, которые стали моими друзьями. Сегодня вечером я постараюсь не беспокоиться о внешнем давлении, хотя и чувствую его каждой клеточкой своего существа.
— Рад, что ты вернулся, Кэп, — Итан гладит меня по затылку. — Готов выйти?
Вытягивая шею, я расправляю плечи, в то время как остальная команда собирается для краткого подбадривающего разговора, прежде чем мы выбежим из туннеля на игру.
Кивнув, я поднимаю кулак. Остальная команда присоединяется, соединяя наши сжатые в кулаки руки в центре круга.
— Ладно, ребята, — объявляю я. — Я вернулся.
Команда разражается радостными возгласами.
— Спасибо за поддержку, но нам нужно кое-что сделать. Мы здесь в ситуации, когда необходимо победить.
Команда сосредоточенно замолкает. Все кивают и поддерживают зрительный контакт.
— Но как насчет того, чтобы получить удовольствие от игры так, как мы умеем, а?
В мою сторону устремляются растерянные взгляды. Эти ребята привыкли к тому, что я экстремален и безжалостен, но то, что я веду себя как осел по отношению к своим товарищам по команде и оказываю большее давление на их плечи, не заставляет их играть лучше, так что пока я буду нести это бремя сам.
— Вы слышали его! — добавляет Итан, нарушая неловкое молчание.
Энергетика снова меняется, четырнадцать парней переполняются адреналином.
— Дьяволы на счет три!
По туннелю разносится эхо радостных возгласов, когда мы выбегаем на разминку.
Толпа шумит, но она становится оглушительной, когда я выбегаю из туннеля. Прошло слишком много времени с тех пор, как я был на корте, а не отсиживал свою задницу на скамейке запасных. Я скучал по ощущению твердой древесины под подошвой. Я скучал по тому, каково носить красную, черную и белую форму «Чикаго».
ebooksa