На появление древнего крейсера реликтов в системе Дамир местные диспетчеры отреагировали на удивление спокойно, словно такие события происходили у них каждый день. Мой пиратский статус восьмого ранга тут ничего не значил, поскольку я находился на дружественной территории. Стыковку не разрешили, да я особо и не просил, а вот невооружённому катеру дали зелёный свет без каких-либо ограничений. Заодно предупредили, что хозяйка звёздной системы уже извещена о моём появлении и ждёт гостей.
В большом катере, идущем в док космической станции Дамир Основная, находились шестеро: я, Вершитель герд Имран и Несущий Смерть в качестве охранников, миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу в роли переводчицы, принцесса герд Оки Уморо для покупки платья на нашу свадьбу, а также моя мохнатая подруга лэнг Улине Тар на случай торговых переговоров. Наш крохотный кораблик прошёл мимо бесконечных рядов огромных барж, добывающих в системе космический лёд и сейчас пришедших сгрузить ресурсы на дальнейшую переработку. Обогнул без остановки и проверки таможенный корвет и вошёл в док серебристой игловидной станции Дамир Основная.
Нас уже встречали. Перед шеренгой застывших одинаковых оранжево-чёрных исеек-доминантов, похожих на готовых к атаке крупных шипастых богомолов, стояла невысокая темноволосая женщина в роскошном сапфирово-синем платье.
Если не знать, что сестре Императора недавно стукнуло шестьдесят лет, ни за что не дал бы ей больше тридцати, ну максимум тридцати трёх. Идеально гладкая кожа, стройные ножки, точёная фигурка. Не юная девушка, конечно, но для своих лет выглядела Виолетта просто сногсшибательно. Я замешкался, рассматривая собеседницу, и потому герцогиня заговорила первой, а Айни стала сразу же переводить.
– Приветствую столь редкого в моих краях гостя! При жёстком цейтноте до уничтожения своего мира загнанный в угол бессмертный игрок вспомнил о существовании такой как я затворницы и прилетел за помощью. Что ж, кунг Земли, я давно ждала твоего визита. Нам действительно есть, о чём поговорить, и что предложить друг другу.
Как же много она обо мне знает! Но откуда?! Причём едва герцогиня Виолетта заговорила, я сразу же увидел в ней Георга в платье. Такой же жёсткий абсолютно не стесняющийся в словах переговорщик, видимо это у них семейное. А ещё я обнаружил то, что совсем не ожидал тут увидеть – на плече моей собеседницы, практически скрытая густыми каштанового цвета волосами хозяйки, сидела крохотная куколка в синем платьице. Представитель расы эльвинов?
С одной стороны, мне стала понятна удивительная осведомленность герцогини о происходящем в далёком космосе. С другой же, отношения с эльвинами у меня что-то изначально не сложились, так что переговоры похоже пойдут тяжёлые. Да и фракция эльвинов едва ли действует в интересах Георга Первого, так что как бы мне вместо помощи Земле не получить в лице Императора ещё одну враждебную силу, пытающуюся стереть мою родную планету с карты галактики!
Глава восьмая. В тихом омуте…
Вот честно, знал бы о присутствии тут эльвинов, ни за что не прилетел бы в звёздную систему Дамир. Вести какие-либо закулисные дела с потенциальными недругами Георга Первого и становиться таким образом врагом Императора – последнее, что требовалось мне, да и всей моей Земле, в данный непростой исторический момент. Но раз уж прибыл, улетать без разговора с сестрой Императора было крайне невежливым, и моей задачей становилось выйти из переговоров с минимальными потерями. А потому, сохраняя вежливую улыбку на лице, я низко поклонился могущественной особе и проследовал за герцогиней Виолеттой по коридору космической станции.
Краем глаза отметил, что стоявшая за плотными рядами бойцов исеек-доминантов скромная девушка в невзрачной тёмно-серой одежде двинулась следом за нашей группой, соблюдая дистанцию шагов в семьдесят и стараясь не попадаться на глаза мне и моим спутникам. Приставленная к герцогине Ищущая Правду? Именно такое предположение возникло у меня, а проведённое сканирование подтвердило эту догадку.
Понятно. Насколько я знал, у всех видных политиков Империи имелись личные маги-псионики, прошедшие обучение в Школе Ищущих Правду. Задачи этих девушек были весьма обширными: помощь во всевозможных переговорах, оценка искренности собеседников, магическая поддержка и лечение хозяина, а иногда и прямое ментальное давление на оппонента. В Империи проживали сотни выпускниц Школы, умения и способности у которых были разными, однако всех их объединяло нечто общее: невозможность существования без своего хозяина, а также подконтрольность главе Школы лэнг Марте тон Месфель-Миро. Да, выпускницы Школы подпитывали свою магическую энергию тем обожанием, которое окружает любого видного политика, и со временем эта энергетическая связь становилась настолько крепкой, что со смертью хозяина его Ищущая Правду, как правило, также погибала. Как верным было и то, что все выпускницы Школы являлись своего рода агентами, приставленными следить за своими хозяевами и немедленно докладывать главе Школы о любых попытках политиков плести заговоры против Империи и главы государства.
Слабоватая, на мой взгляд, Ищущая Правду досталась родной сестре Императора. Не такой уж у Томиры высокий уровень, да и никакого «статуса», так что способности у девчонки явно средненькие. Однако имелась у герцогини Виолетты и другая магическая защита, и вот она уже заинтересовала меня гораздо сильнее:
Эльвины обладали способностью к псионике, а уж класс Дипломат и вовсе гарантировал непробиваемую ментальную защиту, так что я даже пробовать не стал псионически «прощупывать» эту маленькую «куколку». Хватит, один раз уже попадал в неловкое положение, когда неосторожно попробовал ментально считать эльвиянскую подружку Белой Королевы. Тем более она «лэнг», да ещё и уровня 200+, к тому же Дипломат по игровому классу. Герцогиня Виолетта при такой живой «куколке» на плече также могла совершенно не опасаться за сохранность своих мыслей.
Также Сканирование выявило у хозяйки станции «магические» вещи, что было весьма странным. При первом моём посещении Империи все «имперцы», и даже сам Георг Первый, не обладали никакими предметами, способными изменять характеристики персонажей. Именно это обстоятельство позволило тогда моей компаньонке лэнг Улине Тар наладить прибыльный бизнес по поставке в Империю «магической» ювелирки, производимой нашей НПС-Дриадой Нефертити. А тут вдруг затворница, не покидающая периферийную звёздную систему Дамир, обладает такими предметами?
Ха, оба навыка шли синхронно, гармонично дополняя друг друга. Я присмотрелся к герцогине. Понятно. Сразу два перстня на +2 к Телосложению, оба как раз производства НПС-Ювелира Нефертити. Бешеных денег стоят по меркам Империи, не говоря уже о крайней редкости таких колец, но сестре Императора хватило связей и возможностей раздобыть желаемое. Плюс я обнаружил у герцогини что-то ещё «магическое» в инвентаре, тоже кажется кольца или браслеты, повышающие характеристики. Подтверждалось моё предположение, что затворница ведёт активную жизнь и отслеживает происходящее в громадном государстве её брата-близнеца.