Я знал, что флагман эоков был захвачен кронпринцем Георгом ройл Инокием тон Месфелем и сейчас под названием «Белая Королева» входил в состав звёздной армады Императора. Построить новый настолько же огромный звездолёт за прошедшие девять-десять лет эоки не успели бы – строительство сверхтяжёлых звездолётов требовало не только колоссальных ресурсов, но и тридцати-пятидесяти лет времени на каждый. А это значило, что на встречу со мной эоки направили самый крупный из имеющихся сейчас у их расы кораблей. Приятно, когда тебя уважают!
–
Согласиться и пропустить чужой беспилотник под непробиваемое силовое поле крейсера? Или встать в позу и настоять на своих условиях? Навык Ощущение Опасности молчал, так что по-видимому агрессии хозяева звёздной системы не планировали. Я дал согласие. И сразу же получил новые условия.
Они расценили мою сговорчивость за слабость? Или просто просканировали мой крейсер, обнаружили опасное для себя оружие и теперь опасаются? Так или иначе, я упёрся.
–
Последовали две подряд успешные проверки на Авторитет и Известность, после чего согласие на изменение условий встречи было получено.
– Архимаг, от гиганта отошёл летательный аппарат. Малый перехватчик или катер. Разгоняется, направляется в нашу сторону! – предупредил меня Второй Пилот герд Сан-Дун Таки-Бу, дежуривший этой ночью на мостике. – Он без вооружения на борту, – проверив ещё раз показания сканеров, сообщил член команды.
– Да, я знаю. Эоки только что предупредили о катере. Паа Ум-Ум Паа, просканируй аппарат ещё раз. Если не увидишь ничего подозрительного, пропусти под щит крейсера.
***
В беспилотном катере необычной каплевидной формы не оказалось ни кресел, ни лавок, но внутренние размеры позволяли захватить с собой ещё четверых членов команды. Я не стал изобретать велосипед и остановил свой выбор на стандартной группе: Вершитель герд Имран, Слышащая лэнг Айни Ури-Миайуу, Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез и Тайный Мастер герд Тини Уи-Комар.
Причём миелонский подросток красовался сегодня в обновке: чёрном матовом доспехе Тайного Мастера реликтов. Который моя компаньонка лэнг Улине-Тар обнаружила на аукционе древностей на одной из планет Королевства Триллов, на свои собственные деньги приобрела, доставила с территорий врага и отдала в ремонт и переделку нашему белому ремонтному боту Кирсану. Похоже, это было извинением Улине и своего рода компенсацией за некрасивую историю с завышением цен, хотя я тогда ни единым словом не выразил Торговке своего недовольства.
Со своей стороны я выдал герд Тини разрешение Пирамиды на установку усиливающих доспех модулей вплоть до третьего максимального класса, и даже подобрал своему воспитаннику нужный их набор: Улучшенный Транслятор связи с Пирамидой для усиления ёмкости щита, Модуль Незаметности и Модуль Плавности, чтобы доспех не сковывал движения ловкого миелонца, не создавал затруднений при исчезновении Тайного Мастера и не препятствовал его быстрому перемещению.
Именно в таком составе – иерарх Пирамиды и четвёрка его спутников – мы летели на катере по внутренним коридорам огромного суперкэриера. Прежде всего, бросалось в глаза полное отсутствие членов экипажа. Не встречалось вообще никого: ни эоков, ни какой-либо их техники, ни обычных для кораблей-носителей боевых дронов. Лишь голые гладкие стены из металлокерамики с редкими вкраплениями тускло-синих фонарей. Корабль казался заброшенным.
Фух, даже от сердца отлегло! Не космический вариант «Летучего Голландца», обречённый вечно бороздить просторы бесконечного комоса, а вполне действующий звездолёт. И множество боевых дронов я обнаружил в специальных ангарах, и обслуживающих их техников-эоков, да и вообще команда на таком гиганте оказалась очень многочисленной – десятки тысяч игроков, если не сотни тысяч. Просто по каким-то соображениям всю эту активность эоки с пути нашего катера убрали, позволив гостям видеть лишь однообразные пустые коридоры. Не доверяют? Опасаются моих псионических способностей? Или наоборот желают уберечь гостей от любых возможных эксцессов?
А между тем наш катер достиг вертикальной шахты и начал быстро подниматься вверх. Замелькали бесчисленные этажи, раскрытые створки, источники света… а потом всё это сменил кажущийся бесконечным тёмный колодец.
– Скоро прибудем! – предупредила всех Слышащая лэнг Айни, тоже похоже прибегнувшая к Сканированию.